— Доброе утро, Олег Павлович.

Притормозил около своей двери.

— Жду вас через пятнадцать минут. — И хлопнул ею.

Бли-ин. Зачем, интересно? Уволить?

От разговора со Смолиным меня спас Ветров, пришедший через десять минут.

— Вера Павловна, доброе утро! У себя? — Весь бодрый и позитивный до безобразия.

— Доброе утро, Владислав Андреевич. У себя.

Ветров прошёл в кабинет, а я, воспользовавшись отсрочкой, побежала к Градову с подарками. Как хорошо, когда оба шефа вместе, и мы с Градовым можем расслабиться.

— Привет! — Влетела в его приёмную с пакетом.

— Вера, радость моя! Ну наконец-то! — Он вскочил с места и обнял меня.

— Ого, какой тёплый прием.

— Знала бы ты, как тяжело без единственного единомышленника в этом террариуме!

— Ой, ещё всплакни, — засмеялась я.

— Вера, ты зря смеёшься, я без тебя чуть ума не лишился, и здоровья, между прочим. — Уморительно зашевелил бровями.

— Что, насильничала Киселёва? — спросила я сочувственно.

— А как ты думаешь? Беспрестанно!

— Всё, прекрати, а то умру или от смеха, или от эстетического шока!

— Ладно, живи. Где мои подарки?

Протянула ему бумажный пакет с сувенирами.

— Так-так-так! Вера-а! Люблю тебя! Какая колбаска! Ой, моя любимая! И пиво! Вера, отличный выбор! — Он вытащил всё из пакета и поставил на стол перед собой.

Щелкунчик, хоть и не самый большой, тоже понравился Сергею. Когда дело дошло до шляпы, лицо Градова вытянулось.

— Вера, это что?!

— Тирольская шляпа.

— Да, но она же бордо!

— Ну и?

— Бабская, Вера! Она для женщины! Посмотри на это алое перо!

— Да? Извини, какую нашла. И потом, ты не предупреждал, что собираешься сам её носить. — Улыбаясь, я развела руками.

— Как ты могла! Я хотел тёмно-зелёную стильную шляпу.

..

— Поверь мне, если бы у меня был выбор, я наверняка купила бы зелёную, но это единственная шляпа, которую я нашла. Подари её, в конце концов, Киселёвой, может быть, отвяжется от тебя!

— Ладно, подумаю, — чуть оттаял Градов и полез дальше в пакет.

Достал обе пивные кружки, завернутые в пупырчатую плёнку.

— Ну-ка, ну-ка. Что там у нас?

Развернул первую. Это оказалась кружка с сюжетом из пивнушки. Лицо Градова снова поменялось. Опять явное разочарование.

— Кольцова, ты куда ездила? В секонд-хенд в Крыму? Что это?

— А теперь что не так? Посмотри на дно кружки! Какой секонд-хенд?

Он отмахнулся и развернул следующую.

Я наблюдала за его лицом. Увы, его выражение не поменялось. По-прежнему растерянно-несчастное. Я услышала только тихий вздох разочарования.

— Ну красота же, Градов!

Он поднял глаза, оглядел меня внимательно.

— Никогда бы не подумал, Вера, что у тебя такие проблемы. Лучше бы Круглова попросил, он бы мне кружки с грудастыми бабами привёз.

— Так надо было и просить конкретно грудастых тёток! А мне эти понравились.