Посидела в баре с коллегами, а весь следующий день голова отваливалась.

— Да, немецкое пиво коварное для таких соплячек, как ты, — развеселился он.

— А для чего же ты его привезла? Вон в чемодане лежит, — удивилась мама.

— Это подарок. На работу обещала привезти коллеге. Кстати, я и тебе купила подарок — пряники. Сейчас принесу.

Вышла в коридор к открытому чемодану. Порылась в поисках пряников, а наткнулась на зелёное платье. Горько усмехнулась. Не получилось из меня Царевны-лягушка, спалил Смолин мою шкурку.

Нашла пряники и подарила маме.

— Ой, мой любимый марципан! — Она понюхала и откусила кусочек.

— М-м-м, вкусные какие! Спасибо!

— Ты любишь марципан? — встрепенулся дядя Боря.

— Очень!

— Я запомню.

Оба счастливы до безобразия, это просто бросалось в глаза.

— Мам, спасибо, что заехали, но у вас, наверное, свои дела есть.

— Дела-то есть, но я хотела тебе супчик сварить и ещё что-нибудь придумать."

"— Ну что я маленькая, что ли? Сама всё сделаю. Обещаю.

— Хорошо, сейчас чай допью и поедем. У нас сегодня по плану выставка Эдварда Мунка.

— Вот здорово! Да? — Обернулась я с вопросом к дяде Боре.

— Да, — вздохнул он.

Я чуть не умерла от смеха, глядя на его кислое лицо.

— Конечно, не Айвазовский с его морскими баталиями, — мама улыбнулась, — но он один из первых представителей экспрессионизма.

— Маша, любовь моя, он псих, — вздохнул дядя Боря.

— Вот увидишь сегодня, у него очень много позитивных полотен.

Так, за спорами о живописи, я выпроводила их из квартиры.

— Вера. — Уже на лестничной площадке мама обернулась ко мне. — Включи телефон и звони, если что.

— Хорошо, целую, пока! — Быстро захлопнула дверь.

Поплелась на кухню. Настроение тут же упало. После того, как помыла посуду, разобрала чемодан и нашла щелкунчика.

Вот бы Смолину им кое-что отщёлкнуть. А достав кружки, улыбнулась, прелестные сюжеты. Так в мелких хлопотах прошёл весь вечер.

Уже в кровати вспомнила, что не включила смартфон. Потащилась в коридор и, выудив гаджет из сумки, включила. Он тут-же начал выплёвывать сообщения одно за другим. Мама звонила раз двадцать. Градов писал, чтобы я не забыла принести на работу его подарки. Зверев сообщил, что забыл в отеле какие-то документы, а Наталья Петровна — что у неё повышенное давление, и она берёт больничный.

Видимо, оплату второго чемодана в аэропорту никак пережить не может. От Смолина ничего… А чего я ждала?

***

На работе я была в семь пятьдесят. Оделась в вороний костюм, сделала пучок. Попыталась максимально соответствовать обычному образу. Кофе Смолину поставила ровно в восемь, но его пока не было. Может быть, он сам уволился, чтобы не видеться со мной? Свихнулась совсем на нервной почве. Мой деспот пришёл в восемь ноль пять.

— Доброе утро! — Прошёл мимо, снимая пиджак. Как обычно, собран и подтянут.