Ритуальный брак, который связывает этерна с одной-единственной женщиной любой расы навеки и продлевает срок жизни второй половинки, увеличивая до этернийского. Ох, Рэм… нам этот ритуал не понадобится.

- Но я не могу тащить тебя силой в отношения, пока сам же представляю угрозу.

Скажи же ему, Калерия! Но вместо правды я произнесла:

- Почему ты постоянно говоришь, что представляешь для меня угрозу? Ведь эти всплески происходят случайно, разве нет?

- Нет. Огненная стихия во мне пробуждается именно рядом с тобой. Причём в агрессивной форме и постоянно рвётся наружу, стремясь причинить тебе вред. Я сдерживаю её с огромным трудом.

Кажется, между нами гораздо больше преград, чем я предполагала.

- Но почему?

- Если бы я знал. Этот огонь – словно чужеродная сущность. Сидит во мне и хочет причинить вред той, кого я люблю.

- И давно это с тобой?

- С первой встречи, только сначала я не понимал, почему ты меня так бесишь, а потом огонь проснулся… помнишь, тренировку с Маликом? И я начал осознавать, что с самого начала эта стихия вызывала во мне неприязнь к тебе.

Я замолчала. Потрясение от новой информации достигло предела. То есть всё это время я ходила по очень тонкой грани, полагаясь только на выдержку этерна. Даже не подозревая, что его раздирают настолько противоречивые эмоции.

- Прости, я не думала, что тебе настолько сложно, - выдавила через силу.

- За что ты просишь прощения? – улыбнулся Рэм.

- Ну… я действительно испытывала твоё терпение на прочность, порой даже сознательно. Я думала, что ты просто злобный этерн, который ненавидит антропитов.

На глаза наворачивались предательские слёзы, поэтому я спрятала лицо, уткнувшись в тренировочную куртку этерна.

- То есть ты признаёшь, что иногда бесила меня намеренно? – усмехнулся Илрэмиэль, прижимая меня к себе.

- Признаю.

Надо учиться говорить правду. Хотя бы в мелочах. Возможно, тогда - рано или поздно - я дойду и до самой главной?

Браслет завибрировал от входящего вызова.

- Рэм, прости, - отстранилась я. – Это мама. Я не видела её после того, как она сбежала с собственной свадьбы. Поговорю в ванной, подождёшь меня здесь?

Этерн кивнул, и я скрылась для разговора с родительницей. Активировала голографическую связь.

Катерина Перье выглядела до неприличия счастливой. То есть она изо всех сил старалась сохранять привычно-надменное выражение лица, но ей это крайне плохо удавалось. Глаза сверкали похлеще драгоценных камней, на щеках - румянец, уголки губ подрагивают от едва сдерживаемой улыбки.

- Калерия, ты в порядке?

- Да, конечно, а ты?

- У меня всё хорошо. Я… отдыхаю в одном роскошном отеле в столице.

- Я уж думала, ты сбежала на другой конец империи.

Мама рассмеялась.

- Да нет, просто выбрала спа-отель и расслабляюсь. Думаю о жизни… Дедушка тебе звонил?

- Нет.