Засунув голову в дверь, она лукаво пропела, чтобы создать несчастному хоть какое-то благостное настроение: – Витенька-а, а я к тебе!

У Витеньки была битком набита полная комнатушка народу, а сигаретный дым так плотно окутывал всех присутствующих, будто они его пускали специально с целью маскировки.

– О! – неизвестно чему обрадовался Потапов. – Мишенька, знакомься – Людмила Ефимовна Петухова, наша сыщица-затейница! И первое тебе задание – избавиться от данной особы в самые короткие сроки. Засекаю время.

Такой подлости от Потапова Люся не ожидала.

– Я, конечно, могу избавить вас от своего присутствия, – чинно начала она, – но тогда учтите, что отныне в нашем розыске возникнет ощутимая брешь. И не надо больше просить нас о помощи!

– Да бог с вами, Людмила Ефимовна, когда это наш розыск просил вас о помощи? – вытаращил глаза Потапов.

– Да? А Пашка – с детьми посидеть? Все, нас больше нет!

– Миша, время идет, – постучал по циферблату своих наручных часов Потапов, нисколько, видимо, не испугавшись.

К Люсе подошел высокий тоненький мальчик с розовыми щечками и с гладко уложенной прической.

– Пройдемте, гражданочка, вы мне расскажете по дороге, какие у вас появились проблемы, – ласково склонился он над Люсей, будто психиатр над буйнопомешанным больным.

– Что, справился с женщиной? – усмехнулась Люся, выходя в коридор. – Стажер, что ли?

– А как вы догадались? – остановился молодой человек.

– Так я не первый год в розыске, уже научилась отличать матерых сыскарей от ежиков, ну тех, новеньких, у которых все с иголочки, – напустила на себя важность Люся.

Парень присмотрелся к ней внимательнее.

– А чем же, как вы говорите, ежики отличаются от матерых?"

"– Ой, не смеши меня! Да всем. Ну, во-первых, у них еще глаза восторгом горят, будто за каждый день им премию вручать собираются, во-вторых, их толкают куда подальше, важные дела не доверяют. Тебе, поди, поручили найти, кто у Катьки-пропойцы белье с веревки спер, так? Так я тебе сразу скажу, у нее на веревке никогда белье и не висело, она его уже лет десять назад пропила, это тебе всякий скажет. А вот серьезных дел таким, как ты, никто не доверяет, потому как считают, что вы с ними не справитесь. А я, например, думаю, что молодые кадры запросто могут и запутанные дела раскрывать. Хотя… вот на тебя не знаю, можно ли полагаться…

Парень некоторое время переваривал все, что ему выпалила странная дама, потом вдруг счел нужным оскорбиться:

– А почему это на меня полагаться нельзя? Что, у меня вид глупый?

– При чем тут вид? Главное в нашем деле – сообразительность. Вот посмотри… Нет, пойдем в сторонку отойдем… – Люся оттащила парня в дальний угол и достала из пакета фотографии Тарасова.