Конечно, срываться с насиженного места и уезжать в эвакуацию не очень хочется.

— А что намерен делать сам, этот дорожный мастер?

— Витвицкий? Не говорил я с ним, да и знаю его не очень хорошо. По словам Коровина, он, Витвицкий, якобы сказал, что уже свою судьбу давно решил и никуда эвакуироваться не собирается. Даже обиду высказал, что ему, инженеру-дорожнику, мало денег платят. «Что я у них, говорит, заслужил за эти годы? Кайло с лопатой да сотню рублей?»

— А вам, Анисим Григорьевич, что советовал Коровин?

— Мне прямых советов не давал, врать не буду. Но туманно дал понять, что подумать о его словах надо: «Ведь тебе, Мещеряков, Советская власть тоже немного дала.

Ну, кто ты? Счетовод и только. Каждый день костяшками стучишь. А ведь, как ни есть, ты до Советской власти человеком был, хозяином. Ст них, между прочим, и пострадал — ногу они тебе отбили. А что взамен дали?».

— А как вы думаете сами об этих разговорах?

— Я, товарищ командир, вот что думаю: враги они и есть враги — эти фашисты. Не с добром к нам идут. Советской власти я обязан за то, что простила мне прошлые заблуждения по молодости — деникинщину, и благодарил я ее честным трудом.

Что касаемо Коровина и Витвицкого, то, думаю, от них вражьим духом смердит, они вместо помощи властям в это трудное время подножку могут подставить."

"— Так вы и высказали Коровину?

— Нет, я ничего такого не ответил, только сделал вид, что внимательно выслушал его, и сказал» что о его советах подумаю.

— Ну, хорошо. Вы вели себя правильно. Спасибо вам, товарищ Мещеряков, за сообщение. Когда понадобится нам ваша помощь, пожалуйста, не откажите нам. Обещаем по пустякам не тревожить.

— Если надо — о чем говорить?— Я всегда готов сделать то, что надо.

Так я пойду. До свидания, товарищ командир.

— До свидания, товарищ Мещеряков.

Весь этот рассказ стал известен лейтенанту Зеленину, помощнику Васина, потом и самому майору.

— Надо, товарищ Зеленин, разобраться в этой ситуации. Главное — уточнить, кто этот предатель, который поучает Коровина. На каких он намекал «надежных людей?» Понимаете, немцы играют на национальных чувствах некоторой части шовинистически настроенных интеллигентов да на трудностях, которые пришлось нашему народу пережить в довоенный период.

Вот откуда ниточка тянется. В общем, жду ваши выводы.

— Хорошо, товарищ майор.

Ликвидация банды

— Товарищ майор, срочная телеграмма из штаба,— доложил капитан Михайлов и подал Васину запечатанный конверт.

Грифом «срочно» майора Васина удивить было трудно. За годы службы в разведывательных органах он привык к сложной, почти всегда не терпящей отлагательства работе. Интересы безопасности государства обычно требовали срочного принятия мер, трезвого учета сил и анализа складывающейся обстановки.