Покосившаяся на него Аньра, чуть прикусывает губу и вклинивается.

- С одной стороны - да. Но если посмотреть с другой - высокий процент вооружённых людей объясняется окружающей ситуацией. А для остальных могли просто не придумать занятие. В конце концов, раз у них хватает продовольствия и остальных ресурсов, то руководство может себе позволить дать обычным жителям отдохнуть.

Инса проводит взглядом по остаткам здания за моей спиной, тоже присоединяясь к беседе."

"- Но это никак не объясняет отсутствие здесь мёртвых тел. И ещё один момент - если всё так подозрительно, зачем мы согласились?

Вопрос явно адресован мне.

Но ответ, в данном случае лежит на поверхности.

- Потому что у нас не было выбора. Изначально мы не знали, что эти парни не могут покинуть городскую черту без последствий для себя. А находясь в центре их территории, было глупо идти в отказ - нас бы просто прикончили.

Вздохнувший Нестор снова оглядывается назад.

- Нужно определиться, что мы теперь будем делать. Нас всё-таки ждут.

Окинув остальных взглядом, излагаю свой вариант. Не уверен, что он самый верный в данной ситуации, но ничего другого у меня в голове пока нет.

- Сначала разберёмся с их ""накопителем эрзы"" и выясним, как близко они могут приближаться к нему. После этого у нас будет два окна возможностей. Первое - скрыться в лесу, когда будем выбираться за пределы города. Второе - набрать достаточный объём этой дряни, чтобы обезопасить себя. После чего забрать свои вещи, потребовать обещанную награду и свалить отсюда.

Перебрасываемся ещё несколькими фразами, но каких-то новых идей не появляется. Поэтому приступаем к осмотру территории. Быстро становится понятно, что ""накопитель"" - это скорее всего похожая на песок, субстанция, которой заполнено всё рядом с остовом здания.

Небольшие сыпучие кристаллы жёлто-серого цвета.

Выбравшись из котлована, добираемся до помощника бургомистра, сообщая ему новость. Спустя пару минут нас обеспечивают вёдрами и тачкой для транспортировки вещества. Но сначала опытным путём проверяем, насколько близко к небольшому объёму ""накопителя"" могут приближаться местные жители. Быстро выясняется, что даже к пригоршне кристаллического ""песка"" местные не могут подойти, ближе чем десяток метров. В случае с полным ведром, расстояние вырастает до семидесяти-восьмидесяти метров.

Что странно - при снижении объёма до трети ведра, расстояние не сокращается. Потом - да, оно начинает скакать туда-сюда. Если насыпать целую тачку ""песка"", то безопасный минимум остаётся почти таким же, как у ""основной массы"" - около двухсот метров. В итоге, останавливаемся на объёме в пятую часть ведра и начинается вторая фаза - выяснить на какое расстояние могут удаляться их солдаты, без фатальной просадки ""ядра"" и накопленной ""эрзы"".