– Кажется, будто я здесь уже была, – прошептала она ветру, вспомнив место, которое показала ей во сне Энва – богиня, которую Айрис, возможно, больше никогда не увидит, но которая до сих пор гуляет, замаскированная, по улицам Оута.

Айрис открыла урну.

Задержав дыхание, перевернула ее. Горящими от слез глазами она смотрела, как прах Фореста разносится ветром и становится частью земли. Частью сосен и травы, долин и ручьев. Айрис, умиротворенная, стояла так по щиколотку в полевых цветах, но потом ей на лицо упала первая капля дождя, смешавшись со слезами.

Надвигалась очередная летняя гроза, и Айрис поспешила по тропинке обратно к дороге, где ждали Тобиас, Этти и Роман. Родстер блестел как свежеотчеканенная монета, несмотря на все вмятины, царапины и пятна дорожной грязи.

Айрис села на заднее сиденье с Романом, а Этти устроилась на переднем рядом с Тобиасом.

– Куда едем дальше? – спросил Тобиас, заводя мотор.

– Куда? – переспросила Этти. – Тобиас, начинается дождь.

– Эта машина выдержала столько гроз и спущенных шин, что и не сосчитать. – Он поймал взгляд Айрис в зеркале заднего вида. – А ты что скажешь, Айрис?

Она улыбнулась.

– Домой.

Тобиас развернул автомобиль и переключил на вторую передачу. Они понеслись по дороге, оставляя позади гром и дождевые тучи. У Айрис возникло искушение оглянуться на холм, который она отдала Форесту, но ее остановил разрыв в облаках впереди. Солнечный луч разрезал мглу, обещая ясный вечер.

Роман взял ее за руку и переплел ее пальцы со своими.

Айрис закрыла глаза, наслаждаясь теплом его ладони, тем, как ветер развевал ее волосы, как солнце ласкало лицо.

И на мгновение ей показалось, будто у нее выросли крылья.

55

Последнее слово

Год спустяАйрис стояла на коленях в огороде.

Когда дни стали теплее и длиннее, цветочные грядки начали оживать, а из почвы вылезли первые зеленые ростки овощей. Айрис с улыбкой дергала сорняки между астрами и маргаритками, а потом перешла к вскопанным грядкам, где земля высохла.

Она уже собиралась сходить за водой, когда на почву упал сложенный треугольником листок бумаги, прямо у ее колен."

"Айрис подняла голову и ничуть не удивилась, увидев Романа в открытом окне второго этажа. Китт смотрел на нее, поставив локти на подоконник и подперев ладонью подбородок, и с улыбкой ждал, когда она прочтет послание.

– Ты подготовил их для меня? – спросила она снизу.

– Прочти записку и узнаешь.

Она насупилась, но в шутку – эти игры нравились ей так же, как и ему. Она взяла листок перепачканными землей руками, развернула и прочла:

Дорогая Айрис,

Я уверен, что это полная чепуха, но страницы с 81 по 104 ждут тебя на кухонном столе. Если поторопишься, найдешь там еще горячий чайник с идеально* заваренным чаем.