— А на кой спрашиваешь тогда? — сплюнул под ноги посыльному недожёванный кусок мяса Сепан. — Идём, мужики."

"В отсутствии Глиста, не вернувшегося пока из госпиталя, где остались и Лим с Косым, Метла самолично назначил себя правой рукой командира. Змей с Охотником, куда больше подходившие на эту роль, против не были. Один йок, не отряд мы сейчас, а два десятка безымянных, сидящих за стенами, когда другие все наши в походах. Тут без разницы, кто за главного. И чего нас капитан вызывает? Неужели, вернулся Матвей? Нет, так быстро не мог.

Абос встретил нас на маленькой площади, где, бывало, собирали народ, чтобы объявить нечто важное.

Капитан был один. Стоял думал о чём-то, ждал нас.

— Не отряд, а беда, — укоризненно покачал он головой, когда мы построились перед ним в шеренгу. — Хорошо начинали, а, чем дальше, тем всё хуже и хуже работаете. Если бы не красная нора, что нашли, норму по прошлому месяцу вам бы не вытянуть. И потери большие. Даже возле полиса умудряетесь в неприятности вляпываться.

Мы молчали. Так-то ответ за работу отряда перед капитаном Матвею держать. И чего Абос хочет?

— А уж эта седмица… Отдохнули вон вроде.

Должны были сил набраться. А в поход только вышли, и нате пожалуйста — одного на арену, троих в госпиталь, пятерых на тот свет. Не отряд, а сплошные убытки. И это при трёх боевых одарённых.

Абос грустно вздохнул.

— И Матвей так невовремя во внутрянку рванул… В общем, я это всё к чему? Мне приказ пришёл сверху — поменять командира отряда. Не прямо сейчас, — остановил он поднятой рукой моментально родившийся гомон. — По концу седмицы. Если норму по добыче не выполните. И совету плевать, что вас сами знаете кто возле полиса держит. Проблемы одного лорда — это не всегда проблемы всего Великого Дома.

Господину Мехмеду одно подавай, совету другое. Хотите себе нового командира? Одного архейца из вольных, что раньше Иб-Дэям служил, предлагают.

Капитан прервался на пару мгновений, чтобы послушать наш недовольный ропот, и тут же продолжил:

— Вот и я не хочу. У меня к Матвею претензий нет. Сложилось так просто. Полоса неудач — бывает такое. Но мы это исправим. Сколько вёрст говорите до того лешего, что вы вчера бросили?

— И десятка не будет, — мгновенно отреагировал Сёпа. — Совсем рядом здесь.

— Ну, раз рядом, так сходите. Со слов вашего пока ещё командира там дура в четыре сажени. Это старый зверь. А с леших всегда берут много. Одним им сможете норму седмицы выполнить.

Фух… Гора с плеч. Не хотелось бы вместо привычного и заботливого Матвея получать над собой неизвестно кого. Тем более, что командир, он наш — предз. С ним, и нормально всегда поговорить можно, и сам он никогда своей властью не кичится. Вот вернётся сейчас, и пойдём валить лешего. То есть убивать и вскрывать. Завалить-то мы его уже завалили.