Короткий поклон своим — и вот к Вечному Правителю Арха подходит второй одарённый.

— Тебе будет сложнее, достойный сын Арха…

Что⁈

Внезапный удар удлинившейся руки испытуемого обрывает речь Правителя. Превратившийся в острие копья кулак пробивает грудь Хо и выныривает у него из спины.

— Сдохни, Ло!

Выкрикнувший эти слова Лорд бросается в нору.

Убил!

Нет! Правитель Арха не падает. Взмах рукой — и несостоявшийся убийца распадается на две половинки. Верхняя, начинающаяся от середины груди, летит в Бездну. Нижняя с животом и ногами, заливая всё кровью, шлёпается на землю.

Кишки вываливаются наружу.

Обалдеть… У Хо среди даров и незримые клинки, как у меня, есть. А ещё, некая способность имеется, что не дала ему сейчас сдохнуть. И не в лекарстве дело — там же сердце пробито. Он, и правда, бессмертный! Кстати, рана в груди уже вовсю зарастает, объятая зелёным свечением. Это сколько же у него даров?

— Его отца ко мне!

По голосу слышно, что пробитое лёгкое ещё до конца не срослось.

— Господин, не губите! Дом Аль-Фатх к этому непричастен! Клянусь!

Упавший на колени лорд упёрся лбом в землю.

Эту позу все синие дружно приняли мигом раньше. Знать же других Домов, наоборот, обнажила оружие и направила его на возможных предателей.

— Где его отец?

Рана на груди Правителя полностью затянулась. Вторая, что на спине, наверняка тоже. Сквозь оставшуюся на покрытой кровью одежде дыру видна розовая свежая кожа."

"— Три оборота, как ушёл на Твердь, господин. Я его дядя.

— Жду тебя с Главой Дома к себе. Чтобы вечером были.

Последнее произнесено с таким холодом, что даже у меня по спине побежали мурашки.

— Да, господин.

— Продолжайте, — бросает Хо зрителям. — Пусть следующему испытуемому повезёт больше, чем первому. Дальше без меня.

Сказав это, Вечный Правитель Арха резко взмывает в небо. Миг — и его уже нет.

Вот так представление… Не одного меня кое-кто очень сильно желает прикончить. Этот Хо тоже — чья-то желанная цель. Интересно, чья?

И лишь долей секунды спустя до меня доходит.

Ох, ёженьки… Одна буква, но какая важная…

Ло! Он назвал его Ло!

Глава тринадцатая

Темнолесье

Стоило Правителю покинуть поляну, как лорды из Дома Аль-Фатх запрыгнули в сёдла и поскакали в сторону полиса, избавив себя от расспросов и хлынувших со всех сторон обвинений.

Случившееся, как я понял из гневных выкриков знати, не лезло ни в какие ворота. Нет, покушения на Хо не были редкостью. Раз в несколько лет обязательно находились безумцы по разным причинам решавшиеся попытаться прикончить Вечного Правителя Арха. Тот, собственно, потому и старался не подпускать к себе людей лишний раз.