При здешних объёмах энергии я в проигрыше, но это гораздо лучше, чем ничего.

Без даров, так без даров. Мне в любом случае перебираться на Землю. План не меняется. По моим расчётам до идущего вдоль побережья тракта мне осталось всего два-три дня пути. Пусть до сопровождающих недавнего гахара хортов и не дошла весть о гибели их повелителя — видимо, разминулись с несущими новость к побережью гонцами — но в целом возвращение звериных орд в гнездовья уже идёт полным ходом. Очень скоро окрестности тракта очистятся, и дорога вновь станет относительно безопасной.

Пойду пока лесом вдоль тракта на запад, а там уже в процессе разберусь, как действовать дальше.

Согласно официальной бумаге, доставшейся мне от гахара вместе с другими трофеями, я теперь Сама Сталев с острова Эл, и очень хорошо, что у них здесь не принято указывать в документах возраст. Раз выдали, значит уже не ребёнок, а сколько тебе лет — это уже дело личное. Огласке подлежит исключительно троерост.

Гахар, кстати, что и понятно, успел основательно наесться бобов, так что мне, даже с моим потолком по силе и ловкости, придётся не слишком сильно занижать свои показатели при проверках.

Впрочем, с кубиком-пропуском тайной службы Порога этот момент для меня — не проблема. Сложнее придумать похожую на правду легенду, для обоснования своего путешествия в одиночку по тракту. Нужно будет прибиться к какой-нибудь группе людей. Так количество неудобных вопросов уменьшится. Интересно, как скоро возобновится организованное движение вдоль побережья?

* * *Обоз, с которым мы шли, подвергся нападению хортов. Моя семья погибла, а я чудом выжил, удрав в лес, где потом с группой уцелевших прибился к остаткам одного клана снежников, чьё родовое гнездо орда отыскала чуть раньше.

Долгое время прятался с другими недобитками в укреплённой долине оргаров, но голод в итоге заставил местного вождя, вопреки традициям, выгнать нахлебников, и нам снова пришлось биться с хортами, а потом убегать, тем кто этот бой пережил."

"Дальше хищные звери, усталость и раны постепенно сократили наш и без того малый отряд до двоих человек. Последним на днях от укуса змеи пал мой старший товарищ, в чьей одежде я нынче хожу. Лишь заступничество Единого, да уход хортов, хорошенько почистивших окрестности тракта от хищников, позволили мне выбраться к людям.

Эта легенда устроила офицера имперцев, к которому меня привели идущие разведкой перед основными силами армии солдаты, когда я, решив, что настал подходящий момент, позволил им на себя наткнуться где-то между Элем и Ёном на берегу глубоко вдающегося здесь в материк залива. Сказка так себе, но офицер, чья голова была занята совершенно другими проблемами, меня толком не слушал.