Но на дистанции у него с копьём преимущество. Наша скорость сравнялась, и мне удается уворачиваться от мелькающего скорпионьим жалом острия. Пока удаётся.

Но время на его стороне. Мне нужно атаковать. Если я не прикончу его до окончания действия зелья…

Выпад! Отскок! Снова выпад! Серия из трёх ложных замахов с раскачкой. Отчаянный прыжок. Бью! Не достал…

Но и он меня тоже. Отскакиваю за сосну. Кружим вокруг дерева. Ствол мешает ему, как и мне. Порхающее в руках гахара невесомой тростинкой копьё в стремительных коротких тычках кромсает кору. Мой меч оставляет десятую, если не больше зарубку на толстом древке.

И ни одной раны. Что у меня, что у противника. А время мчится к концу. Моё время. Пора рисковать!

Бросаться в ноги, пытаться вырвать у него копьё, сближаться, умышленно пропуская удар — всё это мне не подходит. Приёмы, влекущие за собой неизбежный контакт отпадают. Остаётся последний шанс. Всё или ничего!"

"Серия уклонений, чередующихся ложными выпадами. Отбиваю мечом остриё. Приседаю. Скользящим движением предплечья отвожу вновь метнувшееся к моей шее копьё и бросаю свой клинок снизу вверх, метя противнику в грудь.

Как?! Это невозможно! Он увернулся! Рывок в сторону — и мой меч вспарывает курту гахара, пройдя у того под мышкой. Он лишь легко ранен. А я…

Я безоружен. Я проиграл! Я погиб!

Отпрыгиваю назад. Перекатываюсь по земле, выхватывая из ножен нож. Бежать поздно. И драться, в принципе, тоже. Действие зелья закончилось. Сейчас он прикончит меня без всякого дара.

Ну что же… Хотя бы умру с гордо поднятой головой. Верховный грандмастер Ло давным-давно позабыл, что такое страх. Видят звёзды — я сделал всё, что мог. Прости, человечество…

Творец! Куда ты лезешь, сопляк?! Дай мне встретить свою смерть с оружием в руках! В моих руках! Не в твоих! Проклятый мальчишка!

Глупец! Твой бросок ножа с нескольких шагов — это просто смех.

Гахар только что увернулся от броска с двух метров. От МОЕГО броска! На что ты надеялся? Зачем отодвинул меня? Думаешь преуспеть там, где я проиграл? Ты смешон!

Сжимаешь кулаки? Собрался драться голыми руками? Закрой глаза! Умоляю! Я не могу на это смотреть…

Всё! Гахар налетает размывшейся тенью. Прощайте, звёзды!

Как… Быть не может!

Грудь, голова и плечи гахара падают влево.

Предплечья, копьё и часть туловища, до середины таза, окровавленным чурбаком — вправо. Ноги же на шаг обогнали всё остальное, рухнув чуть ближе к нам.

И всё это — последствия короткого взмаха сжатых в кулаки рук мальчишки.

Я был неправ… Глупцов здесь аж два. И, кажется, большего из этих двоих дураков зовут Ло.

Глава четвёртая — На что я способен?

— Энегрия… Или как ты сказал? Дар работал. И закончился только сейчас. Я, наверное, почувствую, когда он снова наполнится.