— Твоё Сиятельство…

Я ожидал вопросов по поводу использованного плетения или источника моей силы, но кавалергард продолжил весьма неожиданно.

— Как в старые добрые времена. Горстка воинов против полчищ врагов.

Я невольно бросил взгляд в сторону позиций, которые держала гвардия и земское ополчение. Качнул головой.

— Многие сражались бок о бок с нами, князь. И отдали свои жизни, чтобы отстоять город.

Тот сразу нахмурился и с горестным видом взмахнул рукой.

— Знаю, Василий. Знаю. Но если постоянно думать о потерях, не сможешь насладиться ни одной победой, даже самой значимой.

Интересная философия. Марсу бы такой ход рассуждений точно понравился.

Я обвёл взглядом поле, заваленное телами. Глянул на клубы дыма, что всё ещё поднимались над городом. Дождь потушил открытое пламя, но сейчас он практически стих, а под развалинами осталась масса всё ещё тлеющих возгораний.

Повернулся к Оболенскому.

— Знаешь, Твоё Сиятельство, а давай вместо Стамбула сожжём Пекин?

Тот всерьёз задумался. Подкрутил усы. Осмотрелся. Бросил на меня вопросительный взгляд.

— А Дарья разрешит?

Пожалуй, стоило узнать, что за такую страшную клятву дал Оболенский роду Рюриковичей, раз беспрекословно им подчиняется. Общие контуры, как мне казалось, были вполне понятны — род военных аристократов, один из предков которых присягнул основателю императорской династии. Вполне возможно тому самому дракону, который прятался в этом мире, скрываясь от неизвестных преследователей. И успел настолько проникнуться чувствами к своим потомкам, что оставил слугу, который за ними присматривал."

"Если предположить, что клятву принимал лично он, это многое бы объясняло. От жёстких ограничений князя до свободного доступа в Кремль, защита которого не могла тронуть носителя фамилии. Правда, дракон не предусмотрел варианта, в котором его потомки сами станут угрозой для всего человечества и иного выбора, кроме их ликвидации, попросту не останется. Хотя, может ему было просто наплевать на смертных в целом? В конце концов, как много я знаю о драконах? Почти ничего. А о тех, что способны путешествовать между мирами, вовсе не слышал.

Мысли мчались в голове, а князь продолжал смотреть на меня с вопросом в глазах. Пришлось ответить.

— После такого у неё не будет выбора.

Сандал показал мне картину происходящего в городе — группы разведчиков продвигались вперёд по улицам, недоверчиво рассматривая трупы маньчжуров. Время от времени задерживались, чтобы проверить, действительно ли тем мертвы. Похоже не понимали, почему дождь перебил атакующих, оставив в живых защитников города.

Поморщившись, достал дарфон, звоня Измайлову, чтобы озвучить инструкции.