Прежде, чем дать окончательный ответ, я хотела услышать мнение второго брата, ведь уже поняла, что они неразлучны. А Ширхат может желать совершенно иного.

В отличие от Рухташа, который за последние часы уже несколько раз терял самообладание, его близнец вел себя довольно сдержано.

– Я… мне нужно время! Ты говорил о двух днях! Они мне нужны, – забормотала я, подскакивая на ноги. – Раны я тебе обработала, больше ничем не могу помочь… Мне… – отступила назад, продолжая смотреть в изумрудные глаза аркая. – Мне нужно идти! Я отвечу тебе позже!

Оставив мужчину, от которого трепетало сердце, одного в пещере, я рванула на улицу, спускаясь по уже знакомой тропе."

"Задыхалась, меня колотило… Но не от страха. Волнение затмевало разум, а в голове крутился вопрос, правильное ли решение я принимаю. Смогу ли полюбить их?! Ведь я действительно хочу сделать этих измученных жизнью мужчин счастливыми.

Но сейчас терзаю одного из них своими сомнениями… И все же это лучше, чем дать ложную надежду.

– Хитарис! – вновь послышались возгласы, и ко мне подошел шрамированый аркай со странными даже для их племени фиолетовыми глазами.

– Ты чего такая запыхавшаяся? – улыбнулся он, демонстрируя острые клыки. – Идем я тебя угощу? Кропль уже готов.

– Спасибо, не сейчас, – отмахнулась от предложения. – Где Ширхат?

– Так в хижине совета, вооон той! – указал он. – Скоро придет, идем со мной.

Краем глаза отметила, как самцы племени подтягиваются ко мне, и слова Рухташа стали еще более доходчивыми. Словно стая волков эти парни видели во мне добычу, и каждый из них надеялся опередить соперника.

– Нет, мне нужен Ширхат! – рыкнула в ответ, собираясь уйти, но шрамированый схватил меня за руку.

– Он занят и сказал его не тревожить. Это даже самок касается. Жди здесь, с нами! – скрипнул зубами тот, а перекошенное старой раной лицо исказилось от раздражения.

– А ну-ка! – прежде, чем я успела хоть что-то сделать, бестактному варвару прилетело по руке палкой, и он зашипел, мгновенно отпуская меня. – Кто тебе разрешал прикасаться к хитарис?! А?! Бестолковый поганец!

Резко обернувшись, увидела седовласую старушку, которая хитро мне подмигнула и, вновь строго сведя вместе брови, перевела взгляд на наглеца.

– Иди, милая, ищи Ширхата. Я сама проучу этого невоспитанного губошлепа!

– Спасибо! – поспешила поблагодарить добродушную женщину и кинулась к нужной хижине.

К счастью, меня более никто не пытался остановить.

Уже на подходе услышала рычание вожака, и на мгновение замерла.

– ДА СКОЛЬКО МОЖНО?! – разнеслось по округе, и я напряглась, неуверенно переступая порог хижины.

То, что увидела внутри, заставило растеряться.

Ширхат стоял рядом с обнаженной девицей лет восемнадцати – двадцати, и держал в руках ее одежду.