И скакал, как кузнечик, и через голову в прыжках крутился, и из лука, словно Чопарь стрелял. Это в какого же цвета норе такую силу дают?

— В чёрной, — соврал я, не моргнув глазом. — Повезло мне безмерно. Не дар — чудо, а то, что испытание смог пройти. Потом расскажу. Беда в том только, что дар этот мне неподвластен. Не знаю, как пользоваться. Оно само получается как-то. Очень редко и только в миг смертельной опасности. Сейчас вот, только, когда тебя спасать побежал, ожил дар. Теперь понимаешь, чего я боюсь?

Айк расширил глаза и протяжно охнул.

— Одержимый… — тихо простонал он.

— Вот то-то же, — кивнул я. — Так и назовут. Никто не поверит, что пацан малолетний из чёрной норы выйти смог. Нельзя мне светить свою силу. Тем более, что от неё толку на охоте немного. Выручай, друг! Скажем, что ты стрелял. Стрелы у нас одинаковые.

Айк, медленно кивавший на протяжении моей речи, крепко сжал мою руку.

— Не бойся, братишка. Не подведу. Если что, первой же стрелой со скалы ему исподтишка один глаз выбил, а потом уже с нескольких попыток второй. Скажем ты из пещеры выбегал, отвлекал его, тоже пытался стрелять.

Повезло, в общем. Наврём чего-нибудь. Долго ли умеючи?

— Спасибо, брат!

Я тоже назвал Айка братом. И от души назвал. Как есть братья. Мы оба сегодня друг за друга готовы были жизнь отдать и оба едва её не отдали. Тут уже одной дружбы мало. Теперь мы повязаны.

— Тебе спасибо, братишка! Готовь язык без костей. Смотри, кто бежит. Сейчас будем нашу сказку рассказывать.

Я резко повернулся. Со стороны, куда удрали охотники, по ущелью неслась одинокая фигура. Вот и Брон отыскался.

Или… Я вспомнил слова беса. Или всё же не Брон. Впрочем, какая мне разница. Вскинув руку с зажатым в ней луком, Айк приветственно помахал старшине. А я… А, что я? Я повторил его жест. Сейчас узнаем, что за дар ему послала Бездна. Надеюсь, не отличать правду от лжи. Говорят, такой тоже есть.

Ло

Когда мальчишка выскочил из пещеры и помчался к чудовищу, я сразу всё понял. Вот и пришёл мой час. Только он будет не часом а парой минут. И мне нужно успеть пообщаться с носителем. В этот раз просто спасти наше общее тело от зверя — не основная задача.

Чтобы втереться в доверие к парню, мне необходимо защитить его друга. Впрочем, я бы и так это сделал — Айк нам полезен.

Тем более, что это несложно. Это в глазах Китара хищник выглядит запредельной опасностью, а на самом деле даже лев, вроде тех, что бежали за стадом копытных, был бы большей проблемой. Габариты животного находятся в прямой зависимости с его проворностью. Эта огромная туша слишком медлительна, чтобы поймать меня даже в ограниченном пространстве ущелья.