Наверняка уже встречал людей раньше. Не островных охотников, так снежников местных."

"Но, что же делать? Долго Айк не продержится так. Надо как-то отвлечь зверя. Но как? Лук и стрелы? Больше в голову ничего не приходит. Подбегу к нему и… Мои стрелы зубану, что мухи укус. Шерсть настолько густа, что и шкуры не оцарапать. Разве, что в глаз попасть если. Ну так я не попаду. Тут в упор если только, и то мало шансов. Он же трясёт башкой, долбя скалу лапами. И близко подбегу, обратно в пещеру уже не успею удрать. Что же делать…

Бес! Он же невероятно ловок! Призову его, оказавшись возле зубана — и пусть изворачивается как хочет.

Бес не даст зверю себя поймать, как-нибудь, наверняка, выкрутится. И заодно чудище отвлечёт от Айка.

Решено! Других мыслей, как и времени, всё равно нет. Выскакиваю из пещерки — и прямиком к зверю. Ушедший было страх набрасывается с новой силой. Что же я творю…

Подбегаю к чудовищу сбоку. Ну и огромный… Ору:

— Эй, урод! Сюда смотри!

И мыслями к бесу.

Зубан замечает меня и, оттолкнувшись передними лапами-копытами от скалы, падает на четыре конечности. Земля вздрагивает. Зверь резко поворачивается в мою сторону, а моя рука уже тянет из колчана стрелу.

Всё! Теперь я всего лишь зритель.

Что делает бес?! Почему не бежит?! Нас же сейчас сцапают! До стремительно приближающейся распахнутой пасти сажень! Изгоню! Нет… Нельзя!

В крайний миг моё тело отпрыгивает. Перекат по камням мимо ударившей рядом лапы — и на одно колено, развернувшись к чудовищу.

Выстрел! Стрела бьётся в шкуру зубана в двух вершках от малюсенького, едва ли не всего в четыре моих кулака, поросячьего глаза. Вот, значит, чего бес задумал… Неужели, он сможет попасть? Тут ведь нужно быть настоящим мастером.

Я думал, он бросится обратно в пещеру.

— Слушай внимательно, Китар. Это важно.

Что?! Это он со мной говорит моим ртом?!

Резкий поворот зверя заставляет моё тело снова творить чудеса. Прыжки, кувырки, рывки, уклонения. Мне почудился собственный голос? Его голос…

— Я не враг тебе.

И, на миг застыв, выстрел. В этот раз точный! Глаз чудища расцветает жёлтым цветком — стрела вошла по самое оперение.

На долю секунды прилив радости отталкивает страх, но на смену ему возвращается ужас. Не слушай его, Китя! Он врёт! Бесы коварны!

Зубан дико ревёт и трясёт башкой.

Морда трётся о сгиб поднятой вверх лапы. Пытается так, то ли выдрать стрелу, то ли унять свою боль. У него ничего не выходит. Зверь в ярости. Чудовище снова бросается на меня. То есть на беса, который ныряет между лап зубана, твари под брюхо.

Проскочил под ним — и быстрый взгляд вверх. Айк спрыгнул на карниз и выцеливает из лука второй глаз чудовища.

— Твой друг не попадёт. Но я спасу его.

Стремительный разворот зубана — и новая серия прыжков и рывков. В движении бесу не до разговоров.