Мне уже сейчас приносить клятву верности? Пока не дождетесь, ваше темнейшество.

— Почему вы настаивали именно на бале? — спросила прямо. — Если это действительно навредит ребенку, я не простила бы этого. Ведь реакция подданных действительно может быть ужасной.

— Я это понимаю, однако мои подданные — гарант того, что с тобой ничего не случится, что Анвэйм будет нести ответственность, если… если…

Темный не договорил, а я поняла его: если я погибну во время родов. Он хотел убедиться, что его светлость сделает всё от него зависящее, не только для ребенка, но и для меня.

Хотя, боюсь, что подданным Ардахейма и Фарахейма не понравится, что правительница темных — мать наследника светлых.

М-да, ситуевина. Словно между двух огней.

Я кое-что узнала о принципе наследования в темных и светлых землях: трон получает ребенок, не обязательно рожденный в браке, а тот, чья сила будет выше, чья магия будет безграничней. Хотя наследовал престол всегда законный наследник, ведь при свадьбе правитель передает часть своих сил избраннице, а потом и ребенок в браке рождается сильнее."

"Мне без разницы, будет ли мой малыш наследником, для меня было важно его будущее.

Возможно, я поступала эгоистично, цепляясь за желание самой воспитывать его, но я была уверена в одном: во дворце светлого внебрачному сыну или дочери рады не будут. Ничего хорошего его там не ждет. Как и меня.

Но слова лорда де Шалиса не давали покоя. Я копалась в себе, понимая, что свое эгоистичное желание стоит задушить на корню, однако ребенок… мне так хотелось увидеть его первую улыбку, увидеть первые шаги.

Глава 12.3

Но ведь если я стану женой делорда, то мой ребенок ни в чем не будет нуждаться.

У него так же будет все, как и у наследника светлого. Хотя думать о таком — весьма меркантильно с моей стороны, поэтому я тут же отвесила себе мысленную оплеуху.

— Что чувствуют… истинные пары по отношению друг к другу? — начала осторожно, отпив сок из стакана — достаточно сладкий, чтобы я его быстро отставила в сторону. — Как начинает проявляться эта связь?

— Всегда по разному, — с улыбкой продолжил делорд. — Иногда мужчины нашей семьи влюблялись с первого взгляда, иногда на это уходят месяцы и даже годы. Но результат всегда один: брак нерушим, в семье царит гармония, взаимопонимание и… любовь.

— Вот как, — кивнула и зачерпнула ложку супа, — и какой же из вариантов у вас? Чувствуете ли вы что-то ко мне?

Хассаир смотрел с лукавой улыбкой, а в глубине его глаз клубилась манящая тьма. Он напоминал мне дьявола-искусителя, нежели темного правителя. Такой молодой, горячий и притягательный. Темные волнистые волосы, спадающие на плечи, только придавали его образу некую агрессивность.

— Ты, — невпопад сказал он, — обращайся ко мне на ты.