Пока мы прогуливались по коридорам дворца, успела осмотреть архитектуру, живопись и скульптуру: многое было звериным, например, шкуры, бюсты из морд кошек с человеческими плечами, странное оружие. В общем, как ни крути, но выглядело пугающе.

Не знаю, какие у них тут методы сообщения, но работали они слишком быстро. Да и Хассаир, видимо, пользовался коротким путем или тайными ходами, чтобы добраться до своих комнат и вернуться обратно ко мне, потому что он присоединился ко мне удивительно быстро — полностью собранный.

Сейчас он выглядел иначе, чем в моем сне или при первой встрече: темно-синий камзол, высокие сапоги и толстая цепь на шее, украшенная драгоценными камнями.

Выглядел он несколько младше эрлорда, ему можно было дать не больше двадцати пяти, но при этом в нем было то самое озорство, что порой не хватает светлому. Особенно притягивали его глаза: в них будто клубилась тьма. Я почему-то подумала, что он идеальная противоположность эрлорду. Его светлость был холодным, словно ледяная статуя, а Хассаир был теплым, словно большая черная кошка.

Шагрис, как назвал её эрлорд. А я собиралась в питомник её отправить! Интересно, делорд запомнил это или нет? Надеюсь, что нет, иначе прокол из проколов.

Вообще очень странно, что лорд Энрад не рассказал о такой особенности местной королевской семьи. Хотя чаще всего так и выходит: о самых простых вещах порой забывают сказать, приняв их за нечто должное, непреложное.

Правитель подал знак к началу трапезы. Я мысленно поблагодарила магистра Энрада за то, что сейчас мне не придется краснеть за свои навыки этикета.

— Кто бы знал, что я взгляну на тебя иными глазами, Аламинта, — произнес Хассаир с улыбкой, пока я медленно наслаждалась салатом.

 — Связь истинных пар — странная штука, не правда ли? Кто-то называет это проклятьем, кто-то — даром небес. Но обычно пары соединяются в тот момент, когда нужна помощь и защита. Тебе нужна моя помощь, Аламинта?

Я призадумалась. Что-то в этом было. И помощь бы мне не помешала, но судя по разговору эрлорда и делорда, последний не имел никаких прав на ребенка. И пока я не узнаю, что темный правитель не имеет намерений навредить малышу, не могу так легко принимать его помощь.

— А вы хотите её предложить? Не боитесь, что я попрошу слишком многое?

— Не доверяешь? Хочешь видеть подвох? — спросил он с улыбкой.

 — Ничего страшного — скоро все изменится. Придут чувства. Позже. Обязательно. Так бывает всегда. Зато теперь я знаю, что ты — моя пара, поэтому и отношение к тебе иное. Я словно забыл все твое прошлое кокетство. Надеюсь, ты будешь мне верна. — Он окинул взглядом мой живот и жестко добавил: — Впредь.

Вот это разговорчики на втором часе знакомства! Я едва не поперхнулась, услышав это.