Или я не права?

— За мной, пожалуйста, — высокий амбал встречает нас у ограды. Долго проводит каким-то металлическим прибором вокруг моего тела. Даже волосы, и те проверяет. Даже смешно.

— Только она, — тут же преграждает дорогу вылетевшей следом и задыхающейся от обиды Алексе. — Так приказано.

Зачем я иду сюда? Зачем делаю шаги в этот дом?

Здесь совершенно чужие люди, и я не понимаю, с чего они решили вдруг нам помочь! Сами нашли, а, значит, даже не были с отцом знакомы!

А вдруг это враги Бадрида? И я сейчас сама отправляюсь в их логово?

Ну нет, — заставляю себя успокоиться. Это уже паника. Не могли же мои родители, в самом деле связаться с врагами Багировых! Или могли? Но зачем тогда спасать меня?

— Слишком много людей вызовут подозрения. Да и хозяйка привыкла к уединению.

Охрана отпихивает все еще возмущающуюся Алексу, а я, будто под гипнозом, иду в дом за тем, кто меня ведет.

Ничего.

Если это враги, то, быть может, я смогу что-то понять и помочь Бадриду! Если только… если только он останется жив!

А под ложечкой колет холодом странное чувство, что лучше идти самой, потому что обратно меня уже никто не отпустит.

Но смогу ли я выйти, переступив порог?

Или это все глупости, навеянные зловещими легендами про этот заброшенный дом?

Дом и правда будто остался в прошлом веке. Или даже в позапрошлом.

Старинная мебель и отделка. А из освещения только свечи в канделябрах на столе и роскошный, во всю стену, камин с причудливым узором.

— Ну, здравствуй, Мари, — не сразу ее замечаю в полутьме.

Ко мне оборачивается женщина ровно под стать этому месту.

Намного старше, но у таких возраста нет.

Скорее, это видно по взгляду и по манере держаться.

Платье, вроде бы и современное, но в нем она выглядит так, будто сошла с картинки книги о королевских странных приемах."

"Высокая прическа с капельками бриллиантов в волосах, что играют и переливаются вспышками у огня камина.

— Мне было интересно узнать, какая ты, — в ее руке играет гранями хрустальный бокал с темно-красным вином. — Выпьешь? А я смотрю, вкусы Багировых не меняются.

— Благодарю, — качаю головой, отказываясь от предложенного напитка. — Я хотела бы знать. Почему вы решили нам помочь? И помощь ли это или на самом деле я не могу уйти из этого дома?

— Да… Не меняются…

Кивает сама себе, отпивая из бокала.

— Я была такой же. Тихой с виду, потому что при Багировых меньше всего можно показывать строптивость и характер. И ураган внутри.

— Я хотела бы услышать ответ.

— Что ж, Мари. Ты в своем праве. Хотя я ожидала несколько другого. Скажем, благодарности за спасение твоей жизни? И не только, кажется, твоей. Или ты так мало ее ценишь?

Мне не нравится.

Все, что происходит в последние часы мне не нравится так, что ледяные мурашки под кожей.