В помещение входит сухопарый старичок, представитель общества друидов Русского Царства, одетый в темно-зеленый плащ, украшенный вышивкой с изображением листьев и лиан.

— Приветствую вас, достопочтенные дамы, — произносит он мягким, чуть заискивающим голосом, сопровождая слова легким поклоном. — Графиня Лариса, благодарю вас за то, что нашли время меня принять."

"— Что вы, что вы… Добро пожаловать, господин друид, — отвечает Лакомка с вежливой улыбкой, кивком головы указывая на свободное кресло. — Присаживайтесь, пожалуйста. Полагаю, вас привело к нам на Балтику нечто действительно важное?

Друид садится, аккуратно поправляя подол плаща, затем начинает издалека.

— Как вам, вероятно, уже известно, ханьцы достигли значительных успехов в друидском искусстве, — его голос тихий, но в каждом слове сквозит уверенная непреклонность. — Мы, конечно, превосходим их в таких областях, как боевая магия, телепатия, сканирование… но друидство по-прежнему остаётся их сильной стороной, так же как геномантия остаётся за римлянами.

Лакомка спокойно ждет главного. Лена же едва заметно вздыхает — ее выдержка не столь стойкая, но она старается соответствовать главной «сестре».

— Недавно ханьцы вывели новый, особый вид картофельного жука, — наконец доходит до сути друид. — Этот жук пожирает практически все виды культур и посевов, превращая их в труху. Южная Сибирь уже оказалась под угрозой — напасть распространилась, и если не принять срочных мер, весь урожай может быть утрачен.

Лакомка обменивается с Леной коротким, выразительным взглядом. Видимо, сейчас последует ключевая часть разговора.

— Это, конечно, ужасно. Но что именно вы хотите от нас? — спокойно спрашивает она, складывая руки на столе и слегка подаваясь вперёд.

— Нам необходима поддержка, — старичок едва заметно склоняет голову. — Мы надеемся, Ваше Сиятельство Лариса, что вы сможете использовать своё влияние, чтобы убедить вашего супруга, графа Вещего-Филинова, проявить больше открытости к сотрудничеству с ханьцами. Если он станет лояльнее и готовым обсуждать с ними вопросы, касающиеся Золотого Дракона, у нас появится шанс получить доступ к их наработкам и методам борьбы с этими жуками.

Лена тут же нахмурилась. Уж какая бы она ни была домашняя лапочка, но терпеть такую наглость оказалось выше её сил. Однако Лакомка бросает на неё мягкий взгляд, словно бы говоря: «Оставь это мне, „сестра“». Лена, скрестив руки на коленях, сдержанно притихает, позволяя Лакомке взять ситуацию в свои руки.

— Вопросы, касающиеся Золотого Дракона, —начинает Лакомка, удерживая взгляд на друиде, — это исключительно внутреннее дело рода Вещих-Филинов. Здесь мы ничем не можем вам помочь.