И я, получается, одна из немногих.

Что важно, это не было похоже на притворство или любезность. Нет, абсолютно искренне, ненавязчиво и довольно скромно, как и полагается водителю.

Говорят, первое впечатление важно. Скажу так, Рома кажется мне приятным человеком, пусть я пока совсем не знаю его.

* * *Время ужина. А за длинным столом, расположившимся в центре просторной гостиной, я сижу одна. В тишине. Часы, под старину, висящие на стене, отчетливо считают секунды. И я вместе с ними. Когда Нателла возвращается с кухни и убирает второй прибор, который стоял напротив с другого края, я понимаю, что Павел Андреевича не будет.

– Что он сказал? – переживаю.

Я попросила Нателлу позвонить мужу, хоть она и отказывалась, чтобы не беспокоить хозяина по пустякам. Но ведь он обещал приехать к ужину…

– Будет поздно.

– Ясно, – вздыхаю я и смотрю на нетронутую еду в тарелке.

Вилка в руке, огорчившись, ложится обратно на салфетку.

– Что такое? Вам не нравится? – переживает горничная по чем зря. – Меню комплексное и сбалансированное, но вы можете править его, как вам угодно…

– Дело не в этом…

– Мы пока не знаем, что вам нравится, поэтому говорите нам о своих предпочтениях. Что скажете, то и приготовим.

– Все очень вкусно, правда. Вам не о чем переживать. Просто я не привыкла есть вот так… Одна. За большим столом, и когда на меня смотрят.

– Простите, Алина Константиновна…

После моих слов скромно стоящие в углу гостиной горничные сразу спохватываются, чтобы уйти на кухню и не раздражать глаз новой привередливой хозяйки. Они все поняли по-своему."

"Я встаю из-за стола и останавливаю женщин, в чьих заботливых руках находится этот дом и все хозяйство вместе с ним.

– Это вы меня извините, я не то хотела сказать, – ищу понимания в их растерянных глазах. – Мне было бы приятно если бы вы поели вместе со мной, мне одной не привычно. Еда в горло не лезет.

– Не положено, Алина Константиновна, – категорично мотает головой Нателла.

– Почему? Я приглашаю.

– Правила. Где видано, чтобы прислуга за одним столом с хозяевами ела? Нет, мы свое место знаем.

Я вздыхаю и с досадой поджимаю губы. Так некомфортно, роль надменной богатой хозяйки совсем не для меня.

– Ладно, тогда у меня к вам одна просьба… Перестаньте меня называть по имени-отчеству, просто Алина. Мне жутко неловко, когда вы так обращаетесь.

– Не думаю, что вашему мужу это понравится, – конкретно обозначила проблему горничная.

Они – обслуживающий персонал, и как не крути, главное для них – угодить хозяину по максимуму. Не осуждаю, и прекрасно понимаю. Это их хлеб. Несмотря на их категоричность, я намерена расположить их к себе и прийти к компромиссу.

– Хорошо. При муже называйте мне, как положено. А наедине, попрошу обходится именем.