И тебе не кажется, что стоило говорить, когда я об этом просила? Тогда ты не хотел, сейчас не хочу я, – у Леры даже интонация не меняется, ровный голос, ни единой эмоции.

– Что мне сделать? – спрашиваю скорее у себя, на секунду почувствовав себя таким растерянным, что не могу собраться с мыслями.

Лера понимает, что вопрос был риторическим. Молча включает освещение по периметру зеркала и начинает красить губы.

Сейчас передо мной не моя любящая и понимающая жена, а какая-то Снежная Королева. И по дороге на работу ничего не меняется. Я даже удивляюсь, что Лера не поехала на своей машине. Несколько раз пытаюсь завязать разговор, но жена или отмалчивается, или отвечает односложно.

В лифте офиса с нами здороваются, но через секунду начинают опасливо коситься. Кажется, в этой тесной кабине волны напряжения всех сбивают с ног. Когда раздается звуковой сигнал на нужном этаже, Лера уверенным шагом идёт вперёд, не дожидаясь меня.

Неудивительно, что в приемную я захожу как не в себе, не видя ничего вокруг. Думаю лишь об одном: надо поговорить, не хочет говорить – пусть слушает, но то, что происходит сейчас, совсем не дело.

– Анна Олеговна, доброе утро, что на сегодня?

Секретарша приподнимается и, кивнув мне за спину, говорит осторожно, заметив мое настроение:

– Вас ждут, Тимур Русланович.

Оборачиваюсь и смотрю на неожиданного визитера хмурым взглядом. Но через секунду беру себя в руки и включаю хладнокровного бизнесмена.

– Артем, – киваю и пожимаю протянутую руку, когда мой партнёр поднимается с дивана. – Не ожидал в такое время. Давай в кабинет. Анна Олеговна, два кофе, пожалуйста.

Мы располагаемся на креслах, и Артем смотрит на меня молча, что после слов Леры вызывает не просто недоумение, а подозрение.

Когда секретарша ставит перед нами чашки и уходит, Лазарев наконец начинает:

– Тимур, может, тебе наш разговор покажется странным, я бы вообще мог постоять в стороне, но вижу же, что ты мужик нормальный.

– Я пока тебя не понимаю, – осторожно отвечаю.

Всё-таки человек он для меня новый, пусть я и наводил о нем справки, поэтому стоит держать ухо востро. И начало мне уже не нравится.

– Давай начистоту и без официоза, – предлагает Артем. – Ты мне нравишься, Тимур, и у меня тоже есть люди, которые проверяют потенциальных партнёров. Да и, возможно, будешь смеяться, но есть у меня внутреннее чутье на людей, которое никогда не подводило.

– На одном чутье ты бы бизнес не построил, – усмехаюсь я, но понимаю, о чем он говорит.

– Не построил бы, – соглашается Артем. – Но ты же сам понимаешь, что люди разные, не гнушаются любыми способами. И подкупают сотрудников, чтобы сливали информацию конкурентов, и шантажом не брезгуют.