— Через вербовщиков бы пошёл.

— Они меня в армию вербовали. Мне это не подходит.

— Почему?

— Не нравится, — одним словом ответил Спайк.

Штырь не стал настаивать почему.

— А сюда зачем полез?

— Кушать хочу, а работы нет. Вот и решил доказать, что я профессионал.

— Мог бы сразу ко мне зайти.

— Простите, — виновато сказал Спайк, — об этом я не подумал.

— Другой раз думай. Я тебя возьму, но в охрану к Мирле не поставлю. У неё есть один телохранитель и ей хватит. Она его терпеть не может, а к тебе хорошо отнеслась. Понимаешь, разницу?

Спайк не понимал. Цепкими пальцами, Штырь ухватил его выше локтя и подтянул к себе:

— Ты не местный. Я не спрашиваю, откуда ты взялся — ты всё равно соврёшь. Я не думаю, что ты заслан навредить: ты мог ещё ночью взорвать и Резиденцию, и меня, и хозяина. А шпионов так не засылают. Но я знаю, что Мирла хорошо отнеслась к тебе, а это плохо. Чуть какие шашни и хозяин отправит тебя в канаву червей кормить. И даже я не смогу тебе помочь. Усвоил?

— Да, сэр, — Спайк коротко кивнул, — но я не люблю, когда меня хватают за руки.

Штырь отпустил его.

— Это хорошо, — сказал он, — с Мирлой ты, конечно, будешь видеться. Как куда выезд, пойдёшь на усиление. Но один на один с ней не останешься. Понял намёк?

— Да, сэр.

— Вот и хорошо. Идём, я распоряжусь на твой счёт. Надеюсь, стрелять умеешь?

— Более чем.

— Вижу. Пистолет у тебя хороший. Армейский «ТКП». Восемнадцать зарядов. Только патронов к нему не наёдёшь. Возьмёшь что попроще.

Спайку пришлось удивиться. Пистолет у него за поясом был едва заметен, а Штырь сумел рассмотреть его.

Штырю глубоко наплевать, на его удивление.

Он завёл Спайка в небольшой кабинет на первом этаже Резиденции и приказал сидящему там клерку:

— Размести его. Зарплата семьдесят в неделю. На первое время. И одень, как следует, чтобы на человека был похож.

Распорядившись, Штырь сразу ушёл. Клерк достал толстый журнал и открыл его на нужной странице:

— Как записать?

— Спайк.

— Фамилия есть?

— Нет.

— Хорошо, — он закрыл журнал и открыл встроенный в стену сейф, — сейчас вторник. Сегодняшний день не считается. До конца недели пять дней. Зарплата — на неделю вперёд. Получи пятьдесят долларов.

Он протянул Спайку деньги и поднялся:

— Пошли. Сейчас комнату покажу.

Всё чётко, быстро и красиво. Никакой бюрократии и хлопот. Раз, раз — и ты на службе. Наверно и убирают со службы подобным образом: раз, раз — и ты в канаве. Очень удобно.

Его проводили на второй этаж. Клерк ни о чём не спрашивал, ничего не говорил и даже не представлялся. Молча довёл до нужной двери, отцепил от связки нужный ключ и вручил Спайку.

— Не теряй. Другого не дам. Потеряешь — новый замок за свои деньги вставишь. Одежду сейчас принесут. Если что надо, позовешь раба. Там кнопка есть. Увидишь.