Остановил машину и вошёл во двор пешком. Люди смотрели, как он идёт и перешёптываясь, смыкали за его спиной свои ряды. Спайк шёл и, улыбаясь, здоровался с людьми.

— Добрый день. Здравствуйте. Здравствуйте.

Люди ему не отвечали, а он, как попугай повторял одни и те же слова и приветливо кивал то в одну, то в другую сторону. Возле конторы остановился и повернулся к людям:

— Горожане! — Выкрикнул он, приложив руки к груди, — если вы не против, я пойду с руководством поговорю, а потом выйду к вам?

Толпа загудела: чего уж там, пускай идёт.

— Спасибо, — и он скрылся за дверью, возле которой стояли два напряжённых коперийца.

Бил Твинклес ожидал Спайка с большим нетерпением и был удивлён, обнаружив, что Спайк прибыл один, без большого отряда коперийцев и сотни Крикса.

— Вы управляющий? — Спросил Спайк, войдя в его кабинет и протянул ему руку, — рад познакомиться.

Бил Твинклес нервно сдавил его руку:

— Вы сума сошли? Это ж толпа. Где ваш отряд?

Спайк снисходительно улыбнулся:

— Уважаемый, надеюсь, вы не думаете, что я стану стрелять в людей только потому, что они хотят работать? И потом, что может сделать триста бойцов против этой толпы? Зима, сами, понимаете, людям работать негде. Скажите лучше вот что: сколько у вас смен?

— Две, — ответил Бил Твинклес, — мы работаем круглые сутки. Особенно сейчас. Мы не справляемся с заказами. А три дня простоя — это убытки на двести тысяч! Вы представляете? Нам надо наверстать упущенное. Вам-то что? А мне уже так дали, — он показал себе на шею, — почему так получается? Вы всё заварили, а расхлёбывать всё мне? Спайк, вы можете убрать эту толпу? Они же всё тут разгромят.

Спайку стало его жаль. Растерянный человек, привыкший работать в одной системе и которого затолкнули в другую.

— Я попробую, — сказал ему Спайк, — а пока давайте договоримся так: вы устанавливаете четыре рабочие смены. Это по шесть часов каждая. Платите рабочим по сто долларов.

— По сто долларов? — Испугался управляющий, — я обещал по сто долларов за двенадцатичасовой день, а вы хотите за шесть часов? Это невозможно, Спайк. Это совершенно невозможно! Это сорок тысяч долларов в неделю! Как я буду отсчитываться?

— Погодите, — Спайк замахал перед ним руками, стараясь остановить его панику, — не спешите. У вас было около двух сот рабов. Так?"

"— Да, — согласился Бил Твинклес, — но их не хватало. Мне обещали прислать ещё сто человек. Последнее время заказы возросли и мы не справлялись. У меня работала одна лава. Я думал пустить вторую и почти привёл её в порядок.

— Погодите! Сколько у вас было человек надзирателей и охраны для рабов?

— Девяносто пять… Около ста.

— Сколько вы им платили?

— Сто долларов.

— Эти люди охраняли только рабов, а сам рудник охранялся другими бойцами?

— Конечно.