Неожиданно, Мэри Чейз встала на её сторону:

— Ничего, не слишком. Граф Руль Ан Деборо в шестнадцать лет графство принял. И ничего, справляется. А Мирла у вас головастая. Потянет.

Гордон глянул на неё и согласился:"

"— Я не против. Она из вашей команды и мне это нравится. Наверно, никого другого, кроме тебя, конечно, Спайк, я бы Мэром и не поставил. Любой из нас будет рвать на себя, а вы — нет. И Хортран возражать не станет. Мирла — лучший вариант. Если Спайка поставить Мэром, то кто будет коперией заниматься?

— Бошу, — сказал Спайк.

— Ну уж нет, — не согласился Гордон, — ставить кого-то вместо тебя во главе силовой структуры я не соглашусь. Я не знаю, кто этот Бошу и чего от него ждать. А ты нам известен, мы уже знаем, что ты за человек. Нет, — он затряс головой, — только Спайк.

Шелаулис предложил другой вариант:

— А пусть Спайк и коперией командует и Мэром будет.

Мирле очень не хотелось, чтобы такой вариант был принят Советом. Но высказаться против она не могла, потому что ей казалось, что она выступит против Спайка.

Спайк помолчал немного и не согласился:

— Это не удобно. Мне надо организовать коперию, а потом следить за тем, как она работает, а ещё и городским хозяйством заниматься. Я не вытяну всё сразу. И без того заметно, что я долго ворочаюсь, а так вообще всё завалю. И потом: нельзя всю власть собирать в одни руки. Это вредно и опасно для нашего дела. Лучше уж пускай Мирла будет.

Мирла не сдержала своих эмоций. Она взвизгнула и, бросившись, к Спайку, чмокнула его в небритую щеку.

— Ты чудо, Спайк! — и тут же повернулась к остальным, — не думайте, что если я молодая, то значит, дурочка. Я всё сделаю, как надо. Будьте спокойны.

— Стоп! — Остановил её Спайк, — на будущее: все решения в Совете будут приниматься тайным голосованием. Это чтобы никто никого не смог шантажировать и попрекать. Но сейчас, я думаю, мы можем проголосовать открыто. Кто за то, чтобы Мирла была Мэром города? Мэри, ваше мнение: да, или нет?

— Да, — ответила Мэри Чейз.

— Шелаулис?

— Согласен.

— Гордон?

— Я? Какие вопросы? Конечно, согласен.

Мирла сияла от счастья. Спайк устало потёр виски:

— Тогда второй вопрос: налоги. Предлагаю оставить сбор «паёв» и дани с «бригадиров» в прежнем порядке. Я бы хотел, чтобы «дорожники» тоже нам платили, хоть символическую плату, но настаивать на этом не буду. Тем более, что Вересков ушёл.

Гордон покачал головой:

— Ох, и хитрый ты, Спайк. Теперь что ж получается? Совет соберётся и решит, что я должен платить дань и я буду платить?

— Да, — ответил Спайк, — это один из камней, на пути к нашему единству. Потому и предлагаю всё оставить как есть. А, скажем, когда пустим мост, пересмотрим этот вопрос.

Гордон вздохнул и признался:

— У меня денег нет, что-то платить. Как зима, так концы с концами свести не могу.