Что я «пришей-пристебай» какой-нибудь? Эд к ней «клеится», а ты их вместе отправил. У меня и так ничего не получается.

— Чтобы что-то получалось, надо что-то делать. А ты спишь целыми днями.

— Да? — Аск принял петушиную стойку, — а я, что виноват, что я дохлый? Что меня ноги не таскают? Я всё время спать хочу! Если бы ты, как я в помойке копался, ты бы таким крутым не был. Я даже ребёнка не сделал, как следует!

— Сделаешь ещё, — постарался успокоить его Спайк.

— Она не пускает!

Вид Аска был настолько обиженный и вместе с тем возмущённый, что Спайк не выдержал и рассмеялся.

— А я тут причём? Или ты думаешь, что ты будешь ныть, я тебе нос подтирать?

Аск начал свирепеть. Но даже это выглядело не устрашающе, а смешно.

— А чего ты ржёшь? — Закричал он, — что, как кулаки большие, так можно меня обижать?

Спайк посмотрел на свои руки.

— Я бы не сказал, что кулаки у меня большие. Но пользоваться я ими умею — это верно. Но и ты можешь научиться, если не будешь спать целыми днями. Я помогу. Но что касается остального, пускает она тебя, или не пускает, будет она пускать Эда, или нет — это Аск твои проблемы. Тебе их решать. Я тебе помочь не смогу. Ей ведь не прикажешь. А делать дело надо. И до тех пор, пока ты будешь бестолковым и никчёмным, я буду посылать её не с тобой, а с Эдом.

Аск заметно загрустил:

— Я никчёмный, да?

— Пока да. Но это не суть твоя, а твоё поведение. Ты всё время пытаешься что-то доказать. А ты просто будь мужиком и ничего не доказывай.

— Это как?

— Обыкновенно. Занимайся делом. Хорошо тебе было, когда ты в помойке ковырялся?

Спайк ожидал, что Аск даст твёрдый отрицательный ответ, но вместо этого парень задумался. Лишь на пол секунды, но всё же задумался.

— Нет, — сказал он, не слишком уверено.

Спайка его реакция выбила из нормального русла. Ему пришлось приложить некоторое усилие, чтобы повернуть разговор в нужном направлении. Он подошёл ближе и крепко ухватил его за плечи:

— Я хочу, чтобы людям не надо было копаться в помойках. Ты это знаешь. Но этого мало. Ты должен помогать нам. Мы все вместе можем это сделать.

— Но я ничего не понимаю в ваших разговорах!

— Не понимаешь? — Спайк отпустил его, — ты о переговорах с Хортраном?

— А о чём же ещё?

— Ну, ты даёшь, — Спайк всплеснул руками, — не понимаешь и чёрт с ними. Делай то, что понимаешь. Нашёл из-за чего расстраиваться. Всему надо учиться, а когда что-то не понятно, можно и спросить.

— Чтобы все сочли, что я дурак?

— Пускай лучше сочтут тебя дураком, чем ты им будешь.

Аск растеряно моргнул:

— Это как?

— Вот так! — Спайк снова засмеялся, — видишь, ты уже спрашиваешь. Я объясню: если враг считает тебя дураком, это даже выгодно. Когда он вздумает на тебя наскочить, он не станет особо напрягаться и ты сумеешь его одолеть.