Лилит не отвечала, но и не сопротивлялась, ведь сейчас была много слабее Шакса.

— Как ты меня нашёл? — спросила она, когда он прервал поцелуй.

— Как? — ошеломлённо спросил. — Ты вела отряд через эти места. Я часто здесь бываю. Ищу тебя.

— Понятно, — тускло произнесла она, пытаясь отстраниться.

— Что это значит, Лилит? Столько времени прошло. Мы думали, что ты погибла. А ты, как ни в чём не бывало сидишь здесь, отдыхаешь.

Лилит попыталась спрятать венок за спину, но раньше Шакс выхватил его из её рук. Стиснул его в кулаке с такой силой, что несколько бутонов оторвалось и унеслось прочь в потоках поднятого гневом Высшего ветра.

— Почему ты не вернулась? — потребовал ответа.

Лилит отвела взгляд, не зная, что сказать.

— Знаю, твоя энергия на уровне с человеком, — он протянул к ней ладонь. — Возьми мою.

— Мне этого достаточно.

— Когда тебя было достаточно энергии, Лилит?! — в гневе он схватил её за запястье.

Лилит поморщилась от боли, но не произнесла и звука.

— Например, сейчас, — подняв к нему глаза, она улыбнулась сквозь слёзы. — Пожалуйста, Шакс, выслушай меня, — она вцепилась в полы надетого на него плаща.

— Понимаешь, я обрела счастье. Здесь, в глуши, вдали от прошлого. Мне больше не нужны сражения, чтобы продолжать жить. Я не хочу возвращаться. Очень прошу тебя, оставь меня.

— Ты просишь о слишком многом, — после кратких раздумий произнёс он, качнув головой.

— Пойми, той Лилит, что ты знал, уже нет. Я похоронила её вместе с мечом. И тебе стоит.

— Лилит! — донёсся крик Генри.

— Кто это?! — схватив за шею, он притянул испуганную Лилит ближе. — Из-за него ты не возвращаешься?

В ярости он оттолкнул девушку на траву и повернулся к ней спиной.

— Я убью его!

— Нет! — Лилит поднялась на ноги в мановение секунды и повисла на руке Шакса. — Умоляю, не трогай его.

— Я вижу… Ты правда изменилась, — Шакс развернулся к ней, легко освобождаясь из слабого захвата. Ладонь его с силой налетела на щеку Лилит, опрокидывая её на траву. — Стала слабой!

В руке его возник меч, который он занёс над лежащей Лилит. Она села на колени, склонив голову.

— Если желание быть счастливой — слабость, то, да, я слабая, — произнесла глухо.

Гневный огонь синих глаз Шакса померк.

Опустив меч, он присел на траву перед ней.

— Разве ты не была счастлива со мной? — мне послышалась боль в его голосе.

— Мне так казалось. Пока я не встретила его. Мне достаточно его, не нужна энергия, битвы. Я счастлива, Шакс. Мечтаю разделить с ним жизнь. Состариться и умереть, — на её губах расцвела яркая улыбка. — Я избираю удел смертной.

— Удел смертной? — в порыве гнева Шакс вскочил на ноги. — Прожить лишь миг и увянуть на век? Это ты выбираешь? С ним?!

— Да, только миг, но это будет счастливый миг.