Но демоница вдруг насторожилась, оглядываясь и принюхиваясь к окружающему лесу. Быстро подхватила платье и натянула на мокрое тело.

— Кто здесь? Покажись! — требовательно воскликнула она."

"Некто неторопливо вышел из-за ствола дерева и прошёл вперёд, позволяя сиянию необычной воды осветить красивое лицо и скульптурную фигуру, облачённую в строгий костюм и чёрный плащ. Мужчина чуть склонил голову, улыбнувшись насмешливо. Бледная кожа контрастировала с чёрными волосами, длинной чёлкой спадающими на ярко-синие глаза.

— Шакс, — выплюнула Лилит словно ругательство. — Что тебе нужно?

— Я увидел твой отлёт от замка.

И решил лично кое-что спросить?

— Что же?

— За что ты ненавидишь меня, Лилит?

— Ты подглядывал за моим купанием, чтобы задать этот вопрос? — вокруг демоницы начала клубиться дымка лилового цвета. Глаза пылали, а губы кривились, приоткрывая острые клыки.

— Ты невероятно красивая женщина, — пожал он плечами, будто это само собой разумеющийся факт. — Но ты не ответила на мой вопрос.

— Ты не достоин стать Высшим демоном, — буквально прорычала она, создавая в руке меч, а её платье сменилось настоящим доспехом.

— И я это докажу. Убью тебя за то, что видел меня обнажённой.

— Ты можешь попытаться, — ухмыльнулся Шакс, будто только и ждал этого момента, формируя в синеватой дымке своё оружие.

Демоны схлестнулись в схватке. Временами мне казалось, что не переживу её именно я, когда мимо проносились огромные булыжники и вырванные с корнями деревья. Сила Высших оказалась огромна. Одним взмахом меча они поднимали бушующие потоки ветра, сносящие всё на своём пути, крошащие камень и вырывающие вековые деревья из почвы. Каждый удар мечей сопровождался громом, а ливень не прекращался всю ночь.

Лишь с первыми лучами рассветного солнца Лилит и Шакс приостановились, тяжело дыша. Облачение их превратилось в испачканные кровью лохмотья. Тела украшали многочисленные раны.

— Перемирие? — оскалился Шакс.

— Я почти победила, — упрямо заявила Лилит, осторожно ступая к нему по жиже из влажной земли и травы.

Они ринулись в атаку вновь. Мечи скрестились под небесный грохот и разъединились. Демоны рухнули на колени.

— Ещё ни одна женщина так не выматывала меня за ночь, — отметил Шакс.

— Сочувствую твоим любовницам, — процедила сквозь стиснутые зубы Лилит, силясь подняться.

Шакс коротко рассмеялся, опустил голову и выпустил меч из рук, позволяя тому развеяться.

— Я на пределе. Если сможешь подняться, то ты победила.

— Тогда ты проиграл! — Лилит воткнула лезвие меча в землю и попыталась встать, опираясь на него. — Нет, — воскликнула в неверии, когда её оружие испарилось.

Шакс же тяжело поднялся на ноги, пошатываясь подошёл к ней.

— Я сумел заслужить твоё признание? — он рухнул на колени перед Лилит.