И сама понимала, какую глупость совершила, но вовсе не подозревала, какие могли быть последствия.

— Извинения не помогут? — глупо улыбнулась, хотя была близка к истерике.

— Не знаю, — буркнул он. — Разберись с этим. Он вызвался тебе помогать, стоит это ценить.

— Да, я знаю."

"Снова наступило молчание. В прошлом мы никогда в разговорах не касались темы Криса. Он помогал мне, и не скрывал, что действует по просьбе отца. Однако, всё это происходило негласно. Потому ощущала я себя странно и... мелькала на грани сознания почти детская обида. Мне хотелось бы, чтобы помогал он по своей воле. Какая глупость.

— Ты сегодня мерцала, — отметил отец. — Не знал, что ты умеешь.

— Я тоже, — криво усмехнулась. — До сегодняшнего дня в академии не появлялись подходящие учителя.

Рука отца на моих плечах будто обратилась камнем. Он мягко развернул меня к себе лицом, чтобы заглянуть в глаза.

— Ты сейчас шутишь… — нарочито медленно выдохнул, чтобы справиться со злостью. — Или действительно лишь сегодня научилась?

— Давай, я лучше промолчу.

— Натали, — рыкнул он, зло сверкнув глазами.

— Да, я в курсе, что ты меня так назвал после рождения. Спасибо, что не Елизаветой, — закатила глаза и отодвинулась от отца, прекращая объятие. — Делаиза сообщила, что они убили студентов по приказу Асмодея.

— Делаиза?

— Демоница. Они и есть Декс. Делаиза и Ксандер.

— Значит, это была месть.

— Да, — отвела взгляд, испытав мимолётное чувство стыда, будто совершила что-то низкое и гадкое.

— И как?

— Тошно от самой себя.

По телу побежала дрожь, и я вскочила с кровати.

— Асмодей ведь на Земле?

— Не забивай себе голову, — отец тоже поднялся. — Эшфорд не будет выдвигать обвинений. Отделаешься выговором с занесением в личное дело. Завтра на занятия.

— Хорошо. Спасибо.

— Эшфорда благодари.

Он направился на выход, но я нагнала его у дверей.

— Брюс, демоны напали сегодня, намереваясь забрать меня. Асмодей скорее всего отзовёт нейтралитет. Я должна учиться себя защищать. Мне нужен допуск на пары по ведению боя.

— Я поговорю с Уитхемом, — с тяжёлым вздохом пообещал он.

***

На следующий день я вновь пришла на учёбу с опухшими глазами. Нервы сдали, я толком не спала из-за кошмаров и много плакала. Мелькало ощущение, будто я вернулась в первый день в академии, потому что студенты шептались, и чуть ли не показывали на меня пальцем. Я вернула себе незавидную роль местного уникума, ведь вчера на глазах у кучи зевак напала на преподавателя и убила демона.

Заметив после обеда энергию Криса и Скотта, я решила сразу повиниться. Да и трусливо не хотела выяснять отношения, когда мы встретимся в спортзале. Не сомневалась, что эта встреча произойдёт довольно скоро.

— Выглядишь бледной, — отметил Скотт с беспокойством.