— Зачем тогда явился в танцевальный зал, раз не умеешь? — смерила его притворно возмущённым взглядом, коротко усмехнувшись.

— Это спортивный зал с грушами, — ошеломлённо возразил он.

— Ты уверен? — прищурилась, глядя насмешливо.

Незнакомец затих. Смотрел растерянно, явно не зная, что ответить.

— Хочешь, чтобы я ушёл, так и скажи, — произнёс он, гулко выдохнув.

— Я тебя не прогоняю, — протянула к нему руку, которую он непроизвольно принял. — Пригласишь меня на танец?

— Что?

Мне снова удалось ввергнуть его в шок. Я приблизилась, положила ладонь на его плечо и двинулась в сторону, подстраиваясь под новую мелодию, вынуждая и его подчиняться моим движениям.

Он мотнул головой в неверии и, наконец, положил вторую ладонь на мою талию.

— Как тебя зовут?

— Дэниэль.

— Натали.

— Я не умею танцевать.

— Учитывая, сколько в академии возможных партнёров для танцев, у тебя неплохо выходит, — хмыкнула я, двигаясь смелее.

— А вот ты явно профи.

— Ты же только пришёл? — хитро улыбнулась.

— Я видел весь танец, — признался он, чуть отведя взгляд. Его щёки слегка заалели. — Наверное, мне стоило уйти. Но я не смог. Слишком красиво.

— Спасибо. Я занималась с самого детства. Начинала вообще с балета.

— Надо же.

— Да, — снова грусть щемила сердце. — Мне пришлось бросить танцы, учёбу, работу, Уже полтора месяца не вижу семью, друзей. И, скорее всего, не смогу встретиться с ними ещё дольше. А может, вообще никогда их не увижу.

— Из-за этого ты плакала?

— Не из-за стрелки на чулках уж точно, — хмыкнула, пытаясь развеселится.

Хотя чулки тоже было весьма жаль.

— Все мы от чего-то отказались, чтобы учиться в академии. Стражи взяли на себя твою защиту, — его ладонь сильнее сжала мою, а на губах появилась подбадривающая улыбка.

Грустно улыбнулась в ответ. Его поддержка была приятна, но, к сожалению, он не в курсе и половины моих проблем.

— Давай покажу тебе самый простой вальс, — решила перевести тему.

— Не трать время, Натали. Я не шутил, когда говорил, что не умею танцевать.

— Так вы же стражи любите поплясать перед грушами.

— Мне представлять, что ты груша? — прищурился он, коротко рассмеявшись.

— Хочется верить, что я не такая толстая!

Удивительно, но танец со случайным незнакомцем помог забыться и отбросить грустные мысли.

Дэниэль оказался добрым и весёлым парнем в дополнении к приятной внешности. Прощаясь с ним после нашей незапланированной танцевальной тренировки, я ловила себя на мысли, что хочу продолжить общение.

***

На следующий день с утра зарядил дождь. Настроение, как ни странно, наоборот, улучшилось. Во многом благодаря приятному вечеру. Но и дождь мне был по душе. Потому я с огромным удовольствием совершила затяжную пробежку, поглядывая на построенные только недавно на поле полосы препятствий.