Тело юноши лоснилось от пота, но он продолжал раз за разом повторять схватку с тенью, нанося удары воображаемому противнику.

Старик-казначей уже второй колокол наблюдал за ним из-за приоткрытой двери, не решаясь выйти и узнать настоящую причину устроенного ночью переполоха. Ветеран прекрасно понимал, что именно он сам является инициатором и главным исполнителем потерпевшего крах предприятия, и теперь мучился раскаянием, не зная, как сказать об этом юноше.

Терзания старика прервали появившиеся в коридоре сотник, кузнец и Такеши. Увидев казначея в такой ранний час прячущимся за дверью, Такеши кивнул головой и повернулся к остальным.

– Я же говорил, что он здесь.

– С чего ты взял? – угрюмо спросил сотник.

– Раз наш бравый управляющий прячется за дверью, как нашкодивший мальчишка, значит, мастер во дворе, в очередной раз выгоняет злость, доводя себя до изнеможения.

– Угадал, Медведь, – смущенно ответил казначей.

– И давно он там? – спросил кузнец, выглядывая в щелку.

– Я здесь уже второй колокол стою. Пришел, он уже тренировался и никак не угомонится.

– Хорошо хоть без оружия, – проворчал кузнец, решительно распахивая дверь и выходя во двор.

Увидев вошедших, Ал-Тор прервал движение на середине и, сложив руки на груди, мрачно обвел их взглядом. Вся четверка неловко затопталась под этим мрачным, властным взглядом, не решаясь заговорить первыми.

– Ну? Кто первым начнет?

– Что именно, мастер? – растерянно спросил Топ-Гар.

– Убеждать меня, что все в порядке и ничего особенного не случилось. Что попытка не прошла, но отчаиваться не стоит, все равно где-то что-то получится, – зло усмехнулся Ал-Тор.

– Вы правы, мастер. Мы слишком увлеклись и не придали значения вашим словам. Мы забыли, что мастеру боя доступны вещи, которые простым воинам просто не понять, – покаянно ответил сотник.

– О чем это ты? – не понял Ал-Тор.

– Вы говорили, что чувствуете неудачу, но я списал это на вашу неуверенность в общении с женщинами и поплатился. Ведь такие предчувствия были и у вашего отца, и он всегда слушал их, не обращая внимания на мнение других. Я должен был вспомнить это, – тихо ответил казначей и неожиданно повалился на колени.

– Простите старого дурака, мастер. Не держите зла. Это я во всем виноват.

– Немедленно встань, старина. – Бросился к нему Ал-Тор, буквально силой поднимая старика с колен.

– Никогда больше не делай так, если не хочешь поссориться со мной окончательно. Я не сержусь на тебя. Мы все виноваты. Вы своим упрямством, а я своим неумением толком объяснить. Правильный ход изначально подсказал Разман. Нужно ехать на рынок.

– Значит, вы согласны! – радостно подскочил Топ-Гар.