— Давно не виделись!

— Давненько, Максим. — Он улыбнулся. — Говорят, ты отлично показал себя на Экзамене.

С Бородачом я виделся всего один раз. На меня напали нанятые младшим Истоминым наёмники. Бородач позволил мне решить вопрос по чести, отправив наглого графа в увлекательное путешествие по Бреши.

Так что у меня был повод испытывать к нему симпатию."

"Впрочем, насчёт него я не обольщался. Бородач работал с Пожарским.

А значит, с ним нужно быть настороже. Просто так, на всякий случай…

— Ага, не жалуюсь. Вот только кое-кто не засчитал мне результат!

Я покосился на Пожарского.

Тот устроился в кресле и смотрел на меня.

Мне показалось, что в его глазах сверкают молнии.

— Ну и что у тебя там, Ястребов? Что бы ты мне сейчас не показал — это полная чушь. Ты опоздал, и это факт. Обратный отсчёт работает без ошибок!

— Уверены?

Пожарский заколебался. Всё-таки опыта у него было достаточно, чтобы понять — просто так, без доказательств, я бы к нему не заявился.

Тем временем я нажал на нужные кнопки. Над часами повисла иллюзия в виде нескольких столбов с цифрами.

— Не знал, что они так могут, — нахмурился Пожарский.

Я ему не поверил.

Ну разумеется, этот старый змей прекрасно знал о тайных фишках часов.

Только рассказывать о них было не в его интересах.

— Ну и что ты хочешь мне показать, Ястребов? — Пожарский нахмурился. — Ну да, я знаю, что часы Искателей продолжают идти даже после достижения ста часов в Брешах. Тоже мне открытие!

— Всё верно. Часы автоматически считают время с момента попадания в Брешь. Вот тут отмечены два периода. — Я ткнул пальцем в иллюзию. — Один начался, когда я вошёл в Брешь. Второй — когда начался Экзамен.

Пожарский вгляделся в цифры.

— Можете ничего не высчитывать, они оба меньше часа. — Я откровенно наслаждался видом того, как мрачнеет его лицо. — Вывод сделаете сами или помочь?

— Помочь! — Бородач вклинился в разговор.

Утруждать себя сложными вычислениями он не стал.

— Ваш обратный отсчёт накосячил. А вот мои часы продолжили идти верно. В час я уложился. А значит, Лицензия — моя.

Логика у меня была простой.

Часы Искателя на моей руке считали каждую минуту в Брешах. Не переставали они считать и во время Экзамена.

Они показывали однозначно — в Бреши я провёл меньше часа.

Всё было очевидно, но глава Гильдии продолжал упираться до последнего.

— Нет, Ястребов, это всё голая теория! Обратный отсчёт не может, как вы выражаетесь, «косячить»!

— Даже если на него оказано энергетическое воздействие? — Я откровенно улыбался.

— Нет ни одного основания полагать, что на него что-то могло повлиять!

— Уверены?

И тут Пожарский понял, к чему я веду.

— Взрыв!

— Бинго! — Я показал ему большой палец.

Он всё понял правильно.

Взрыв, устроенный Белым и Чёрным, имел совершенно особенную энергетику.