— А если бы был приказ на устранение?

От Варяга не укрылось легкое замешательство, промелькнувшее на лице Макса:

— Если бы отдали такой приказ, тогда бы устранил. Что поделаешь, работа у меня такая, не обессудь… Но сейчас не время. — Улыбнувшись, Макс добавил: — Это сделает кто-нибудь другой. Сейчас это не выгодно никому, слишком шаткое положение. Если тебя убьют, начнется разброд, передел собственности, а это никому не выгодно.

— Ты меня охранял всерьез? — спросил Варяг.

— Да. Таков был приказ.

— Откуда ты?

— Из отдела собственной безопасности МУРа. Мы знали, что в МУРе завелись крысы, давно за ними охотились. Теперь я их вижу в лицо. Устроили из МУРа частную лавочку. Хотели побольше для себя хапнуть. Ну, чего стоишь? Иди, ты свободен.

— А Тарантул с Еленой? А остальные?

— Они тоже.

Варяг вышел, следом вышли Константин с Еленой. Еще один благоприятный момент для его уничтожения. Например, при попытке к бегству. Владислав невольно вжал голову в плечи. Но вереница машин повернула на шоссе и скоро скрылась из виду.

Эпилог СМЕРШ РАСФОРМИРОВАТЬ!

Берия попытался встать следом за Сталиным, но Хозяин милостиво махнул рукой. Сиди! Ослушаться было невозможно. Отмерив семь небольших шагов, Иосиф Виссарионович развернулся и заложил руки за спину.

Сталин любил злоупотреблять большими паузами. На человека неискушенного такая манера вести диалог действовала угнетающе. Невольно в голову заползали самые нехорошие мысли. Но Берия хорошо знал своего Хозяина. Он мог даже сказать, сколько Иосиф Виссарионович сделает шагов, прежде чем задаст следующий вопрос. Иногда случалось, что приходилось запасаться терпением и ожидать по несколько минут."

"Сталин между тем набил табачком трубку и сделал первую затяжку. Теперь следовало быть повнимательнее, посмотреть, куда будет выпущена струйка дыма: если уйдет вверх, следовательно, хозяин находится в благодушном настроении, если же он выпустит ее прямо перед собой, то следовало быть настороже — Хозяин чем-то недоволен. Слегка приподняв голову, Иосиф Виссарионович выпустил дым, и Берия с трудом сдержал вздох облегчения.

— Значит, ты, Лаврентий, считаешь, что СМЕРШ уже выполнил свою работу?

За последний год Хозяин сильно сдал. И дело не только в походке, которая стала тяжелее, заметно потемнело лицо, выдавая многие недуги, под глазами тяжелые мешки. Сталин превращался в дряхлого старика, но в своих руках он по-прежнему держал всю полноту власти, это надо признать.

— Да, товарищ Сталин.

— Но они ведь очень неплохо сейчас проявляют себя в борьбе с «лесными братьями» в Прибалтике и националистическими движениями на Западной Украине.

Хозяина надолго не хватит. Это факт! Главный вопрос заключается в том, кто придет ему на смену.