Камни и земля — плохое топливо для огня. К тому же бревна, скорей всего, пропитаны защитными заклинаниями».

«Да ладно, — возразил я. — С чего вдруг?».

«Симонова говорит, что это обычная практика. Артиллерии из твоего бывшего мира у нас не существует, все привыкли к магическим стычкам и сражениям в полях».

— Вот же блин! — вырвалось у меня вслух, и я сразу почувствовал на себе удивленные взгляды.

«Ага. И ты забыл, что князю Морозову не стоит светиться лишний раз».

— Господин, — ко мне подошли Эрра с Олафом, отвлекая от желания еще раз выругаться, теперь уже гораздо заковыристей.

Кстати, вот за гнома можно было только порадоваться. Рыжебородый, судя по всему, не на шутку увлекся кошкодевочкой-офицером. Та тоже отвечала ему полной взаимностью.

— Слушаю вас.

— Помнишь, я тебе говорил о наемниках-гномах? — сразу взял быка за рога Олаф.

— Ну да, — пожал я плечами. — Вроде они должны прибыть через пару дней. Да, Мин?

— Верно, господин, — подтвердила та.

— Ну так вот, управились быстрее, сейчас они здесь. Хочу тебе их представить…

— Отлично, почему нет…

Гном замахал кому-то рукой, и я увидел, как к нам направляется три десятка соплеменников Олафа. Такие же, как и тот, невысокие, широкоплечие и бородатые. Все как на подбор черноволосые, с суровыми обветренными лицами, увешанные оружием по самую макушку, за спинами одинаковые круглые щиты. Система сообщила, что все эти воины были от сорокового до пятидесятого уровня. Они остановились в десяти шагах от нас, а один из них подошел ближе.

— Вот мой старый друг Бренн, — хлопнул по плечу его Олаф. — И его личный хирд. Отчаянные рубаки!

— Приветствую, князь, — голос воеводы мне понравился. Хриплый и сильный, такой мог принадлежать хорошему воину, прошедшему множество битв. Бренн явно стоил своих денег. — Мой молот — твой!

— Приветствую, Бренн. Рад вас видеть. Располагайтесь, вас накормят и введут в курс дела.

— Думаете, как эту крепостишку брать? — без обиняков поинтересовался у меня новый гном.

— Вариантов особых нет. Осадные орудия мы не брали, придется сразу на штурм идти… — я тяжело вздохнул. — Жаль конечно, не люблю лишние потери.

— В таких деревнях вряд ли имеются сильные гарнизоны, — заметила Ира. — Здесь тихие места. Чудовища не нападают, несмотря на близость Пустоши.

И теперь я прекрасно знал почему. Эти земли принадлежали лякушам, соблюдавшим негласный договор. Все же интересно, с кем они его заключили?

— Крепость построена по всем канонам. Даже небольшой отряд способен дать серьезный отпор, — возразила Симонова.

— Не спорьте, уважаемые, — улыбнулся Бренн. — Мы решим вашу проблему, сделаем осадные орудия. Лес здесь как раз подходящий. В нашем фургоне имеются топоры, пилы и прочий инструмент. Несколько часов, и все будет готово.