* * *Ладно, добыли из-под земли, молодцы! А чего сжигаете, почему бы не отправить с Самотлора на Большую Землю или вообще империалистам за свободно-конвертируемую валюту? Как меня спрашивала с болью в голосе милая журналистка из Ханты-Мансийска, почти два метра девичьего обаяния плюс престижная премия Вацлава Воровского за статьи о нефтяниках-освоителях и их проблемах: ""Ну почему вы, все-таки, жжете этот газ, Сережа?"" — ""Так чтоб не взорвался, Валечка, это ж было бы хуже"" — все, что я смог на это выговорить.

— Дело в том, что природный газ из газового месторождения, ну, хоть уренгойский — это почти чистый метан и получаем мы его из скважины на поверхности при давлении около сотни атмосфер. Чуть посушить от водяных паров — и можно подавать в газопровод. Нефтяной-""попутный"" отделяется от нефти в сепараторе первой ступени при трех-четырех атмосферах, а последние, самые ценные по содержанию сырья для химии, два-три куба — практически при атмосферном давлении. Чтобы пустить его в дело, надо сжать в компрессорах до полусотни атмосфер, отделить от воды и жидких углеводородов — это все и есть газопереработка. Стоит она недешево. Завод на два миллиарда кубометров по сырью даст на выходе полтора миллиарда кубов газа, почти не отличающегося от природного, плюс триста-четыреста тысяч тонн прекрасного нефтехимического сырья, не хуже прямогонного бензина. Из ничего, из факела. Но он будет стоить в деньгах и, главное для советских, ""госплановских"" условий, в оборудовании и строймонтажных работах столько же, сколько нужно для обустройства на скорую руку газового месторождения на 20-миллиардную добычу. Или нефтяного на 10 миллионов тонн нефти годовых. Так и получилось, что первый кубометр самотлорского газа пришел на новопостроенную первую очередь Нижневартовского газоперерабатывающего завода только в 75-м, через четыре года после начала нефтедобычи на Самотлоре. Да и после этого продолжали полыхать миллиардные факела. Не успевали за буровиками, за введением новых площадей…

— Так надо и то, и то! И месторождения — и ваши газоперерабатывающие заводы.

— И еще на Марсе яблони насадить… А ресурсы? Вы знаете, что на одного покорителя Севера приходилось в среднем от двух до трех метров жилплощади? И то — больше в самостройных сарайчиках-балках. Блоки-то для строительства приходится завозить в навигацию по воде из Омска и Свердловска. Практически все основные месторождения освоены и подали нефть и природный газ на Большую Землю за многие годы до прихода к ним железной дороги, всё освоение по зимнику. Не приходилось ездить? Кто так-то хоть и сотню кэмэ отмахал — тот не забывает. А от Тюмени до Нижневартовска почти тысяча. До Уренгоя полторы.