Если кому-то захочется заполночь попить чайку с пирожными, нет проблем, заварят и принесут. Сервис, как в пятизвездочном отеле. Лишь бы в конце месяца все счета были оплачены. В каждом доме есть городской телефон, я дозвонился до Мавры вчера в одиннадцать вечера. Дама весьма пожилая, но голос у нее бодрый, проблем с речью нет. Когда я стал извиняться за то, что поздно ее побеспокоил, она рассмеялась:

– Голубчик, я только что из бассейна пришла. Люблю на ночь поплавать!

Узнав, что к ней хочет приехать детектив, Ильина пришла в полный восторг:

– О, боже! Прямо как в кино! Чем мне его угостить?

Я заверил, что вы обожаете чай с кексом. Надеюсь, что они не будут противными. Ну, и мне стало интересно, откуда у женщины преклонных лет деньги, чтобы достойно проводить старость в райском местечке. Ответ оказался прост. Все счета Мавры оплачивает Игорь Михайлович Ильин, сын ее покойного мужа от гражданского брака. Он владелец заводов, фабрик, пароходов, стоит в списке Форбс на почетном месте. Мавра его усыновила и, наверное, воспитала, раз бизнесмен столь нежно заботится о мачехе.

– Букет будет кстати, – пробормотал я, – и коробка конфет от французского шоколатье Патрика Роже тоже не помешает.

– Возможно, сладкое ей запретил врач, – предположил Борис, – но, судя по нашей беседе, госпожа Ильина плевать хотела на любые запреты. На данном этапе своей жизни она наслаждается ею на полную катушку.

Глава тридцать пятая"

"– Шарман! – воскликнула Мавра, взяв из моих рук букет. – Иван Павлович, я терпеть не могу веники в стиле а-ля рюс. Почему-то в нашей стране мужчины считают: чем больше роз, тем шикарнее. И чтобы угодить даме, приносят охапку цветов. Возможно, сноп восхитит бабу, которой никогда в жизни не преподносили ничего другого, но меня нет! Конечно, я скажу спасибо за розы, но после ухода гостя немедленно велю прислуге отправить их… ну… э… в местный ресторан. Там им самое место. Вы же доставили мне настоящее удовольствие. Ландыши! В январе! Живые! С ароматом! Кристиан Диор когда-то изобрел духи «Диориссимо», они так же пахли, обожала этот парфюм.

– Моя мать тоже их когда-то любила, – улыбнулся я.

– Надеюсь, ваша матушка в добром здравии, – сказала Мавра.

Я поддержал светскую беседу:

– Спасибо, она прекрасно себя чувствует.

– У вас замечательная фамилия, – не утихала пожилая дама, – дворянская.

– Верно, – согласился я, – отец рассказывал мне о наших предках.

– В России был писатель Павел Подушкин, – пустилась в воспоминания Мавра. – Мой муж тоже литератор, драматург, он занимал высокий пост в Союзе писателей, и…

Ильина замолчала, потом с живостью юной девушки вскочила из кресла, подбежала к столу и взяла айфон.

– Простите, это мой сын, надо ответить.