Глупое! Глупое сердце! Почему оно так не хочет прислушиваться к разуму? Почему готово быть разбитым вдребезги, как только граф наиграется? Почему улыбка сама появляется на губах, стоит только вспомнить едва заметные морщинки в уголках глаз и тихий голос? И почему сейчас у меня дрожат руки, ведь это просто дружеская встреча!

Ох, да кого я обманываю! Только я не юная наивная девица, мне следует запретить сердцу чувствовать. Только не сейчас… Ещё один вечерок я хочу наслаждаться вниманием и приятной компанией. Потом… Вечером, когда будем прощаться… Главное — высказать всё до того, как моими губами завладеет Нейтон. Главное — не допустить даже мысли, что мы можем создать крепкую и счастливую семью.

И всё равно я вздрогнула, когда раздался стук в дверь. И всё равно сердце на миг сбилось с ритма, а дыхание стало учащённым. Дойдя от своей комнаты до двери, я немного успокоилась. По крайней мере, двери открывала не с дебильной улыбочкой на губах, а вполне спокойно. Лишь ручку двери крепко сжимала, чтобы унять дрожь в руках.

Нейтон улыбался. Протянул мне букет лилий и склонил голову в знак приветствия.

— Сейчас, только поставлю цветы в воду, — сообщила я, убегая на кухню. Налив воды в вазу, я поставила цветы и уткнулась в них лицом, вдыхая невероятный запах. Всего пара секунд передышки, но мне хватило, чтобы унять волнение. Этот вечер мой, и я не хочу думать о том, что закончится он, вероятно, моими слезами по несбывшимся мечтам. Я не ошиблась… Вечер действительно был волшебный, наполненный шутками и весёлым смехом. Я даже не помню вкус блюд, настолько моим вниманием завладел граф. Интересно, сколько женских сердец разбил Нейтон за свою молодость? Сколько девушек готовы были продать душу, только бы постоянно видеть эти очаровательные ямочки на щеках? Как же печально, что среди них буду и я.

— О чём вы задумались, Аврора? — тихо спросил Нейтон. когда мы уже подходили к дому. До крыльца оставалось всего ничего, а значит, пора…

— Ваша Светлость, я…

— Мы же вроде договаривались, для вас я просто Нейт, — поправил меня мужчина, но я лишь покачала головой, не желая исправляться.

— Я считаю, нам не стоит больше встречаться в неформальной обстановке, — выпалила, опустив голову, чтобы не столкнуться взглядами. Не хотелось видеть в них разочарование.

— Я чем-то обидел вас? Сделал что-то не так?

— Нет, всё прекрасно, просто… Понимаете, слухи и Лиса, и… — я вконец запуталась и умолкла. Вся та речь, что я приготовила, мигом вылетела из головы. Сейчас любые слова казались мне какими-то глупыми и несвоевременными.

— Аврора, я прошу вас не торопиться. Мы же не делаем ничего плохого. Прошу, не лишайте меня вашего общения. Я редко встречаю людей, с которыми мне приятно провести время. Уверяю, я не перейду грань.