Хочешь?

– Я подумаю. Вот листок, напиши сумму, какую я должен тебе отдать.

Возникла небольшая пауза, потом послышался сдавленный вздох."

"– Ну и аппетиты у тебя. Ладно, считай, что мы договорились. Позвони мне через два дня… Да, в четверг. Сейчас скажу, в котором часу… – Пауза, шелест страниц – Есипов листал свой «органайзер». – В четверг, с часу до трех. Позвонишь сюда, договоримся о передаче денег.

– Насовсем отдаешь? – поинтересовался гость. – Или под личность убийцы?

– Разумеется, под личность. Я точно знаю, что убийца не имеет ко мне и к моему издательству никакого отношения.

А коль так, значит, он из ваших. Я уверен, что смогу это доказать. И тогда с огромным удовольствием посмотрю в твои наглые глаза.

– А вот этого не надо. Ты Газель нанимал, ты давал ей задание, значит, грешки-то – у тебя, а не у меня. Так что не будем ссориться. Пока, Кирюша.

Шаги, звук закрывающейся двери. Оксана вжалась в кресло, судорожно вцепившись пальцами в чашечку с остывшим кофе. Ей было страшно.

Дверь, ведущая в кабинет, открылась, и она вздрогнула, увидев лицо Кирилла. Оно было совершенно белым, губы тряслись. Оксана поняла, что спокойный голос, который она слышала из-за двери, был только ширмой: Есипов прекрасно умел владеть собой и не терять лица в сложных ситуациях.

А перед ней он не притворялся.

– Ты все слышала? – спросил он.

– Да, – прошептала она, не сводя с него глаз.

– Суки. Такую сумму заломили – по миру пойдешь. Ничего, за два дня я придумаю, как их прищучить. Ничего они не получат от меня, ни рубля.

– Но он сказал, что если ты не дашь денег, они меня…

– Глупости. Они этого не сделают. Я не собираюсь им платить.

– Но, Кира… Ты не можешь… – залепетала Оксана.

 – Заплати им, пожалуйста. Я боюсь.

– Не вмешивайся. – Голос его снова обрел жесткость. – Тебя это не должно беспокоить. Они тебя не тронут. Они же понимают, что, если с тобой что-нибудь случится, я буду знать, что это их рук дело, и обязательно скажу об этом в милиции. Он просто запугивал.

– Лучше постараться найти убийцу и честно получить деньги назад. Ты ведь точно знаешь, что никого не посылал убивать.

– Что ты понимаешь! – зло огрызнулся Есипов. – Налей мне выпить. Я отдам деньги, а где гарантия, что я получу их назад? Как я их буду обратно выцарапывать? Ты что же, думаешь, этим ворам верить можно? Или ты хочешь, чтобы я обратился в милицию и пошел выколачивать деньги вместе с ОМОНом? Не смеши меня.

– Но он сказал, что убьет меня, если ты не заплатишь. Пожалуйста, Кирилл…

– Я сказал – нет. И будет так, как я сказал. Тебе не о чем беспокоиться.

«Сволочь! – в ярости твердила про себя Оксана, смешивая в высоком бокале джин с тоником для Есипова. – Самоуверенный мудак. Отдаст меня не задумываясь, только чтобы не платить денег.