На левом мониторе капитана было видно, как двутелый батиплав беззвучно удаляется в темноту, к берегу, ища дыру в скальном массиве, являвшуюся устьем тоннеля.

Трижды пискнул динамик сонар-связи «Молния», что означало: на борту «Краба» всё спокойно, аппаратура работает в штатном режиме.

Застывший старпом смахнул пот со лба, повернул голову к капитану:

– Норма…

– Не сглазь, – буркнул Брайдер, у которого почему-то испортилось настроение.

А через минуту стала понятной причина, почему это случилось.

– Шумы по правому борту! – доложил лейтенант-акустик, оператор сонара.

 – Расстояние пять кабельтовых.

Брайдер нацепил наушники."

"Шум едва различался на фоне тихого шелеста за бортом, но лейтенант был опытным офицером и умел распознавать океанские шорохи, да и компьютер высветил на мониторе транспарант: «Подводный объект, предположительно подводная лодка».

– Они всё-таки сунулись сюда! – с удивлением пробурчал старпом.

– Скиньте обстановку.

– «Краб» прошёл половину пути до берега, – доложил оператор.

На экране высветилась карта морского дна в районе расположения «Грозного», на которой разноцветными огоньками затлели все подводные объекты.

Неизвестная подлодка остановилась в полукилометре от российского ракетоносца, чуть левее от него и дальше от берега. «Краб» – маленький световой паучок – полз к берегу и находился в километре от «Грозного».

– Если они увидят наш батиплав… – начал старпом.

– Открыть на секунду клапан цистерн левого борта! – скомандовал капитан.

– Есть открыть! – отозвался старшина-оператор бортового оборудования.

В боку лодки открылся и сразу закрылся клапан балластных цистерн, выпуская клуб воздушных пузырей.

– Малый толчок на сто! – продолжал капитан, отдавая приказание толкнуть лодку водомётным двигателем, прочь от места выпуска воздуха.

«Грозный» мягко скользнул вперёд, проплыл около ста пятидесяти метров и снова застыл.

– Реакция?

– Тихо, – за всех ответил старпом.

Ждали минуту.

В рубке слышались лишь тихие шорохи кресел и сидений, дыхание операторов и едва слышное гудение аппаратуры.

– Что они делают? – прошептал старпом.

Никто ему не ответил. Все следили за манёврами чужой лодки, которая тронулась с места, но, услышав очевидно странный звук, остановилась.

– Вот когда нам пригодился бы гидран, – сказал нервничающий старпом, имея в виду выдвижную гидроакустическую антенну. Это был его первый поход на «Грозном», и он переживал за слаженность действий команды.

Красная стрелочка неизвестной подлодки выдавила из себя двойную стрелочку поменьше.

– Товарищ капитан… – начал акустик.

– Вижу, – отозвался Брайдер.

– Торпеда, что ли?! – возбудился старпом.