Мало ли, вдруг надо будет выполнить еще какое-нибудь тайное задание?

— Можешь ехать. В ближайшее время ты мне не понадобишься, — разрешил шарр Ассирии.

28

В Халеб я вернулся вместе с одиннадцатилетним рабом по имени Абая, который ехал на муле, выделенном мне для выполнения задания в Вавилоне, и присматривал за моими десятью кобылицами во главе с довольно рослым и крепким жеребцом-пятилеткой караковой масти. И того, и другого, и третьих я прихватил потому, что никто не возражал. Трофеев в Кише и Куте взяли много и еще не успели пересчитать и записать результат на глиняных табличках.

Двигались мы вместе с депортированными в нашу провинцию жителями захваченных городов и их окрестностей. По моей просьбе за ними присматривала конная сотня из Халеба. Пашрума теперь не сомневается, кто главный в нашем городе.

Дома все было по-прежнему, если не считать очередную беременность Шевы. Впрочем, это уже традиция. Шакну Базум нисколько не удивился приказу о выделении мне трех полей. Не знаю, что ему рассказал Пашрума, но евнух теперь тоже знает, кто старший в Халебе. Как предполагаю, его больше удивляет, почему до сих пор занимает должность шакну.

Я сообщил Базуму, что отказался от нее в очередной раз, что может спать спокойно, пока я живу в этом городе. Это ничтожество меня полностью устраивает, потому что не сует нос в чужие дела.

Я нанял рабочих, которые заготовили фосфоритную муку, смешали ее с бесплатным навозом, привезенным в большом количестве с тренировочного конного центра, удобрили мои новые поля, которые Какия перепахал железным плугом с лемехом. Перед холодами засеяли их пшеницей вместе со старыми двумя.

К тому времени до нас добрались известия с юга империи.

Синаххериб наказал в Вавилоне только ревностных холуев Мардукаплаидина, список которых у него был заготовлен заранее. В плане разведки нынешний правитель Ассирийской империи был большой мастер. Это, наверное, была компенсация за то, что, как военачальник, не представлял ничего интересного. Он напомнил мне этим одного российского президента. С остальных был взят небольшой штраф. Деньги были направлены на строительство Ниневии. Новым шакканакку Вавилона стал Белибни, мужчина двадцати трех лет из знатного вавилонского рода, который в последние годы ошивался при ассирийском дворе, выполнял несложные поручения. Синаххериб отзывался о нем, как о последнем псе в своем дворце. Если бы я был рядом, посоветовал бы не ставить на ничтожество, у которого обязательно сорвет башню от такого счастья.

После чего ассирийская армия отправилась на юг Месопотамии усмирять халдеев. Сопротивления там некому было оказывать. Лидер мятежников Мардукаплаидин, узнав о приближении вражеской армии, сбежал в Элам. Намутил и кинул на расправу.