Вторым следствием было то, что теща перестала спрашивать Ашму, не обижает ли ее муж? Это притом, что по нынешним меркам меня можно считать идеальным мужем: еще ни разу не побил жену розгой, как здесь принято делать в профилактических целях.

Не отправилась ассирийская армия в поход и на следующий год. Предполагаю, что Синаххериб был слишком занят обустройством новой столицы государства. К тому же, переговоры Мардукаплаидина с Эламом сперва не привели ни к каким конкретным результатам, поэтому на него и его бесполезные действия просто забили. Вавилон был вычеркнут из сферы пристального внимания шарра Ассирии.

Вспомнили о нем только на третий год, когда кое-кто счел такое поведение Синаххериба слабостью, когда зашевелились восточные вассалы, подстрекаемые Хуллутушииншинак, суккаль-махом Элама, который тоже начал собирать армию на своей северо-западной границе. В Талабе оставили несколько конных отрядов, чтобы гонялись за залетными кочевниками-гимирру, а остальные войска двинулись к Ашшуру. Ко мне опять прискакал гонец из Каркемиша с приказом срочно доставить в арсенал всех подготовленных лошадей.

Можно подумать, что раньше мы задерживали, а не пригоняли сразу же, потому что оплата за них производилась только на основании глиняной таблички, подтверждающей, что кони приняты арсеналом и в какой роли, упряжными или верховыми. Ассирия — такое же забюрократизированное государство, как раньше Шумер и Аккад.

24

Я не стал ждать вызова Синаххериба, отправился на восток страны вместе с городским отрядом, которым все еще командовал Пашрума. Только теперь роли поменялись. Я не был его прямым начальником, но на бюрократической лестнице находился на две-три ступеньки выше.

Так что со мной надо поддерживать хорошие отношения. Мало ли, вдруг стану следующим шакну Бит-Агуши? В то, что меня эта должность не интересует, не верил никто. Они сами ни за что бы ни отказались от нее, а я чем лучше⁈

До Ашшура мы топали три недели. Армии там уже не было. Отправились догонять ее к городу Кута, расположенному километрах в сорока северо-восточнее Вавилона. Он был обложен ассирийской армией, но сдаваться не спешил, ждал, чем закончится противостояние. С востока подходили эламиты, с юга — вавилоняне, с запада — племя кедаритов, очередных семитов-кочевников под командованием Баскана, брата их правительницы Яхие.

Мне кажется, аравийские пустыни постоянно плодят все новых и новых кочевников, которые, устав шляться по выжженной земле, перебираются в более пригодные для жизни места, захватывают их, становятся правителями на короткий по историческим меркам период и уступают место следующей волне. Странным было то, что правит ими баба. Скорее всего, это мать несовершеннолетнего наследника.