Через несколько минут у меня была глиняная табличка на участок площадью три буру для конного тренировочного центра и вторая на шесть икю (две целых и одна десятая гектара) для сада. На самом деле я заботился не столько о лошадях — им, конечно, тоже достанется — сколько о себе. Решил завести собственный сад и проверить несколько появившихся идей. Лавры Мичурина спать не дают. С краю посажу по два дерева разных фруктов, которые здесь растут, а все остальное пространство займут оливковые деревья, которые все больше входят в жизнь местного населения.

Пока что мало кто выращивает их, потому что между посадкой косточки и первыми хорошими урожаями проходит лет десять. Не у всех есть время и средства ждать так долго. У меня имелось и то, и другое, и еще требовалось собственное сырье для производства мыла, хотя теперь уже не было острой необходимости заниматься им.

21

Перед походом к шакну я отправил раба Какию к хозяину постоялого двора Хантилю, чтобы созвал туда трех конезаводчиков, моих деловых партнеров. Мол, скоро подойду и сообщу им кое-что очень важное. Когда прибыл туда, все были в сборе, сидели в тени под навесом за столом, пили молодое красное вино из деревянных чаш, покрытых лаком.

Угостили и меня. Вообще-то, я не любитель молодых вин. Не нравится ходить с легким отравлением и бурчащим животом. Выпил немного за компанию.

— Куда ты ездил? — как бы между прочим поинтересовался Хантиль, которому я оставлял Буцефала, чтобы конь заработал для нас обоих и не попал под конфискации, если бы что-то пошло не так.

— В Ниневию к новому шарру, — ответил я. — Синаххериб назначил меня мушаркишу нашей провинции.

Так что отныне принимать лошадей для армии буду я прямо здесь и сам перегонять их в Каркемиш.

В соседней провинции Бит-Адини находился ближний экаль машарти — что-то типа армейского арсенала, где хранились оружие, доспехи, снабжение, арбы, верховые, вьючные и тягловые животные…

Мои деловые партнеры переглянулись. С одной стороны я облегчал им жизнь. При перегоне лошадей всякое могло случиться. С другой стороны в Каркемише у них все схвачено.

— Здесь для вас и не только условия будут намного лучше, выгоднее.

Мне уже выделили участок для постройки тренировочного центра. Туда заберу ваших специалистов на зарплату от государства. Любой сможет отдавать им бесплатно жеребца-трехлетку подходящей стати и здоровья и, если пройдет обучение и будет отобран для армии, получать за упряжного сто шиклу и верхового сто двадцать. Если не пройдет, оплатите обучение и продадите кому угодно другому. Отныне тратиться будете только на пастухов, пока жеребенок не достигнет нужного возраста, — проинформировал я.