— Приехал сюда пораньше, чтобы осмотреть место, придумать, как нам победить, — ответил я.

— У тебя есть план, как разгромить их? — радостно спросил он.

— Лучшая победа — это победа без боя, — подсказал я.

— Разве они отступили⁈ — удивился Ашшурахаиддин. — Разведка донесла мне, что ждут нас возле Мелиды.

— Все верно, однако сражения не будет, — заверил я.

— Почему⁈ — удивился он.

— Я позволил себе дерзость от твоего имени договориться с командирами ассирийских подразделений, что в ночь перед сражением они перейдут на нашу сторону, если ты пообещаешь им прощение и возьмешь обратно на службу. Уверен, что Ардамулишшу не рискнет идти в бой с оставшимися с ним чужеземцами, как и они с ним, — рассказал я.

— Ты уверен, что они не подведут? — усомнился шарр Ассирии.

— Уверен. Они уже разочаровались в Ардамулишшу. Ушли бы от него давно, но просто не знают, как выпутаться из истории, в которую попали по глупости, — объяснил я.

— Тогда ты правильно сделал. Я их прощу, — согласился правитель Ассирийской империи.

— Я был уверен, что ты примешь это мудрое решение, — похвалил его.

— Если сражение все-таки состоится, ты будешь туртаном правого крыла, — приказал Ашшурахаиддин.

— Спасибо за оказанную честь! — почти искренне поблагодарил я.

В конце следующего дня мы добрались до долины возле Мелиды, где старший брат собирался сразиться с младшим и доказать, что боги на его стороне. Она была разбита на поля, на которых дозревали ячмень и полба. Впрочем, большая часть посевов была съедена или вытоптана лошадьми. Мы встали лагерем на одном конце ее, враг был на другом. Увидев нас, там сперва засуетились, но, поняв, что сражаться с ходу не собираемся, успокоились, вернулись к своим кострам, на которых готовили ужин, не знаю, правда, из чего. Со снабжением у них большие проблемы."

"Когда стемнело, я с небольшой охраной выдвинулся к ложбине между холмами, расположенной западнее долины, где стояли обе армии. Там меня уже ждали старшие командиры частей, примкнувших к Ардамулишшу.

— Ашшурахаиддин простил вас. Возвращайтесь, располагайтесь лагерем рядом с нашими частями. С утра вас поставят на довольствие, — огласил я им решение правителя Ассирийской империи.

Оказалось, что они и не сомневались в этом, что почти все отряды уже дожидались неподалеку. Мы вместе поехали к нашему лагерю. Интенданты показали, где ставить шатры, палатки, если есть, разводить костры. Предполагаю, именно это и убедило возвращенцев, что они приняли правильное решение. Возьму на себя смелость заявить, что по организации армейских процессов ассирийцы не сильно уступали римлянам. После бардака, который царил в армии Ардамулишшу, включение в систему должно показаться возвращением домой.