В комнату, которую занимала, пока ждала переезда.

— Боже, — пискнула я, прижимая ладони к щекам. Камень на кольце ярко блеснул. — Боже-боже, что же делать…

От действия настойки не осталось ни следа. Я нервно ходила кругами по комнате, пытаясь понять, что делать.

Замуж? А каково это, быть женой герцога? Быть герцогиней?

Как в сказке… Золушка прям. Только Золушка была не безродная девица из деревни.

Отказать? Но мне нравится Кристофер. Даже с его сложным характером я смогла справиться. Хотя кого я обманываю, он мне не просто нравится. Я влюблена по уши в мужчину, словно мне опять девятнадцать.

Но брак это слишком серьёзный шаг. Для всех нас.

Поняв, что надо говорить и делать, я вышла из комнаты и спустилась вниз. Герцог так и стоял посреди лаборатории, растерянный. Вероятно, от него ещё не сбегали девушки.

— Астра, я не хотел тебя пугать, — мужчина развёл руками. — Понимаю, что это было слишком неожиданно.

— Неожиданно, — согласилась я. — И слишком быстро. Я не буду врать, что Вы… что ты мне не нравишься, но и быть женой я пока не готова. Мы можем повременить?

— У нас будет достаточно времени узнать друг друга, — Кристофер немного расслабился. — От предложения до свадьбы у нас проходит примерно полгода, иногда больше. Требуется много времени на подготовку. У нас будет время…

— Я согласна, — шепнула и зажмурилась, словно нырнула в горную, бурлящую реку.

Собственно, так оно и было.

Кристофер ушел, пообещав вернуться к окончанию работы. Я же, продолжила работать, даже не думая рассказывать мэтру Билю о предложении. Но мэтр сам всё понял, стоило ему увидеть кольцо.

— Ну наконец-то, — улыбаясь, протянул мужчина. — Одумались!

— Мэтр, вы думаете, я поступила правильно? Не рановато ли?

— Да кто же тебе скажет, правильно или нет. Со временем будет видно. Но наш герцог влюблён в тебя, это я понял сразу, как только увидел его в тюрьме. Кристофер хороший, Астра. Он не обидит ни тебя, ни Кита. И он будет прекрасным отцом юному инквизитору.

— Об этом я не подумала, — вздохнула я. — Даже не знаю, как Кит отнесётся к свадьбе.

— А ты объясни ему нормально. А лучше пусть Кристофер поговорит с ним. Не лезь в это. Сами разберутся, а мальчику нужен отец. Кит видел от родного папы только плохое, так покажите ему, какая должна быть настоящая семья."

"Я долго думала над словами мэтра. Настоящая семья… А мы сможем стать такими? Кристофер не юный, глупый мальчишка, да и я имею кое-какой опыт жизни с мужчиной. И это я не про Васила… Договариваться мы научимся, а Киту будет полезно посмотреть, как строятся нормальные отношения, и какой должна быть семья.

Я весь остаток рабочего дня подбирала слова, которые скажу ребёнку. Долго думала, как объяснить скорую смену статуса и что его жизнь тоже резко поменяется. Но оказалось, всё решилось без меня.