Завидев кого-то за моей спиной, Эля радостно улыбнулась и помахала рукой.

К нам шёл её новоиспечённый муж, Суром, и незнакомый мне темноволосый парень чуть выше него. Я сдержанно улыбнулась им, скрывая недовольство.

— Ты же сказала, что у нас будут чисто девичьи посиделки, — зашептала я Эле.

— Да, но только до пяти, — ответила она.

Парни как раз подошли, поздоровались, и приземлились за наш столик.

— Тесса, это Дэон, Дэон, это Тесса.

Мы кивнули друг другу. Первым делом я, как и всегда, обратила внимание на глаза. У Деона они были необычного оранжевого цвета, с вертикальными зрачками. Дракон. Теперь я видела и другие черты его расы: высокий рост, правильные, тонкие черты лица, плавные, даже немного завораживающие движения. И выражение лица, по которому сложно было понять, что у дракона на душе.

Парни заказали напитки, потёк разговор, в котором я толком не участвовала. Пока Эля не спросила напрямую меня:

— Ты уже определилась с направлением?

— Да. Зельеварение.

Подруга чуть не поперхнулась чаем.

— Что? Почему? У тебя же с ним плохо!

— Зато на место аспирантки к сэе Пумпан нет конкурса.

Эля поджала губы. Да, в остальных случаях меня ждала жёсткая конкуренция с наследницами кланов, дочерей глав ковенов и прочих одарённых властью.

— А ты уверена, что ничего не подорвёшь? — хитро прищурил свои серые глаза Суром.

Не уверена.

— Эля, что ты ему наплела про меня?

— Серьёзно, Тесса. Почему не пойдёшь на боевую кафедру? — подруга подняла бровь.

Теперь чуть не поперхнулась я.

— Ты видела, что там творилось? Они вырезали фото этого Маркуса Леосса из всех газет, обсудили его от макушки до пят, уже подали документы и атаковали сэю Ройзу вопросами, когда он приедет. Из-за слухов, что Леоссу срочно нужна новая невеста и он будет искать её прям в нашей Академии, они с ума все посходили…

— Я не про этого нового препода, а про «двойки».

Я задумалась. Да, там две специальности. И на вторую желающих поменьше, но суть та же. Два красавчика-препода, один дракон с загадочным шрамом, другой — высший маг. Оба из достойных кланов. Оба, правда, помолвлены, но не женаты.

— Почему именно туда? — спросила я подругу.

Я бы поняла, если бы она предлагала мне специальность боевой наездницы. У нас практика проходит на вивернах, а с животными я всегда хорошо ладила. Но Эми предложила вторую специальность, где маги и драконы работают в парах. Там-то как раз нужны люди с сильным даром, а к таковым я не отношусь.

— Я думаю, тебе это больше подойдёт, — уклончиво ответила Эля и сделала какое-то движение ногой под столом.

— Я там в аспирантуре второй год, — чуть вздрогнув, улыбнулся Дэон. — Могу помочь, подсказать, если надо. Обращайся.

Я кивнула парню и перевела взгляд на подругу. Это явно был её план — найти мне «опекуна» на время учёбы.