— Не…

— Заливать огнедышащий вулкан морем — не самая лучшая идея!

Даниэль стремительно обернулась на голос, с облегчением увидела взъерошенного Дамиана и бросилась в самые надёжные и самые нежные в мире объятия.

— Наконец-то! Я заждалась!

Алан обнял жену, на мгновение сжав так сильно, что у той перехватило дыхание. Потом отстранил от себя, продолжая удерживать руками, осмотрел с головы до ног. И снова сгрёб в охапку, привычно пристроив подбородок ей на макушку.

— Я бы успел раньше, если бы кое-кто не закрыл браслет иллюзией! Ещё и на ауру что-то налепила, никак не мог сориентироваться с направлением."

"— Не хотела, чтобы она, — Дани кивнула в сторону гудящего пламени, — раньше времени обнаружила нашу связь.

— Ну и пусть бы обнаружила, всё равно она ничего бы тебе не смогла сделать!

— Сбежала бы!

— Да куда бы она от меня делась? Кстати, кто там?

— Герцогиня де Монтено.

— А… Не удивлён. Дани, на будущее, очень тебя прошу — не надо самодеятельности! Ты поймала герцогиню, да. Но заодно инициировала третью Стихию, а с Огнём шутки плохи. И теперь его надо как-то усмирить, пока он не испепелил весь город. Сможешь отозвать?

— Пробовала — не выходит.

— Сосредоточься. Так, хорошо. Нырни внутрь себя, найди озеро, потом смерч. И пламя. Тихонько, медленно, тяни Огонь обратно. Только не перепутай резервы!

Даниэль запыхтела.

Огонь сопротивлялся, гудел, выпуская всполохи, и рассыпался искрами, но постепенно подчинялся, уменьшаясь в размерах. Пока совсем не исчез.

И стоило пламени опасть, как герцогиня бросила в Даниэль новое заклинание.

Стопроцентно смертельное заклинание остановки сердца.

Слишком быстро всё произошло, слишком маленькое расстояние, чтобы успеть увернуться…

Время растянулась, словно гуттаперчевое. Дани с ужасом смотрела, как в неё летит убийственное плетение, и как Дамиан, с искажённым от напряжения лицом, успевает в последнее мгновение его остановить.

Своим телом.

После чего сломанной куклой падает у ног Даниэль.

Огонь, Воздух, Вода вырвались наружу и бросились на Линей, ломая, выкручивая, сжигая. И спустя несколько мгновений на том месте, где стояла герцогиня, осталась лишь жалкая кучка мокрого пепла…

Но Даниэль ничего этого не видела.

С криком ужаса она бросилась к бездыханному телу мужа, упала на колени, обхватила его голову руками.

— Дамиан! Дами! Очнись! Нет!!!

Казалось, мужчина спал, и только бледное лицо и отсутствие дыхания указывали, что это не так.

Вне себя от горя, Дани тормошила его, гладила по щекам, целовала, орошая слезами.

— Дамиан! Дами! Мой Дами! Я не хочу тебя потерять! Давай же, ну, давай!!!

Недавняя инициация и два подряд всплеска, причём второй всеми тремя Стихиями, вычерпали её резервы почти досуха. И девушка, не жалея себя, выскребала остатки, пытаясь спасти мужа.