— И что?

— Какая же ты глупая! Хотя, что можно ожидать от графини из провинции? Многие недовольны правлением Сантини, а маленькие дети такие хрупкие! Сомневаюсь, что Лайонелу посчастливиться справить пятилетие. Бездетный регент с гибелью подопечного вообще ни на что прав иметь не будет. И мой сын — истинный Монтено, ещё и счастливый отец — останется единственным претендентом на трон! Мои внуки будут наполовину Монтено, на четверть Сантини и Тракай. То есть в них смешается кровь правящих родов. Я уверена, что все высшие семьи нас поддержат.

""Оу! — Дани от изумления не смогла сдержать возглас. — Надо же, какая кровожадная и целеустремлённая женщина!""

— Но почему тогда второродный сын, а не первенец?

— Я так решила, на старшего у меня другие планы. Ну что, вопросы закончились?

— А если бы… Если бы его светлость скрепил наш брак? — Дани сдержала порыв покрутить на запястье брачный браслет.

Герцогиня нахмурилась и перешла на магическое зрение. Дани мысленно обругала себя — кто за язык тянул? И взмолилась Молчаливому.

— Тогда ты провела бы в заключении не пять лет, а всю жизнь, — похитительница отмерла и заметно расслабилась.

Дани тоже выдохнула — герцогиня ничего не заметила!!! И сделала в уме зарубку — когда всё закончится, хорошенько поблагодарить Релле. Как Даниэль подозревала, призрак учил её тому, что ни в одном учебнике не найдёшь. И благодаря его урокам у неё есть шанс обвести высокомерную герцогиню вокруг пальца. А может быть, даже и спастись самой. Это если Дамиан не поспешит…

— И жила не здесь, а в горах Дариана, в одной из экранирующих пещер, — продолжила де Монтено. — Мне пришлось бы значительно потратиться, усилив защитные и отражающие заклинания для переходов, чтобы нерадивый герцог по следам портала или брачной связи не нашёл свою пропажу. Платить золотом гнорам — за пещеру и охрану пленницы. Но знаешь, а это был бы лучший, хоть и намного более дорогой для нас вариант, ведь тогда Инквизитор навсегда бы остался бездетным и его шансы занять трон оказались равны нулю.

— Спасибо, что объяснили, — буркнула Даниэль и решила, что пора заканчивать с откровениями.

Потом, она не позавтракала, а ночь выдалась довольно энергозатратная…

Невольно на губах скользнула улыбка, но Дани немедленно её перевела в гримасу.

— Я… мне… Трудно дышать.

Пару мгновений герцогиня с неудовольствием рассматривала пленницу, которая и вправду побледнела и принялась ловить ртом воздух.

— Настолько расстроилась или? Это асбидиан? — нахмурилась похитительница. — Мне надо возвращаться. Твоё исчезновение со мной связать невозможно — служанка, которая оставила у колыбели принца настроенный на тебя портал, мертва, а следы магии уничтожены вместе с артефактом перехода.