— Девушку похитили, понимаешь? Прямо из-под моего носа! Из спальни принца! Кто-то принёс сюда заранее настроенный артефакт перехода. Отследить направление невозможно — артефакт втянул в себя все эманации, затёр направление и самоуничтожился.

— О, Молчаливый! Но как это возможно?

— Ты точно ничего не брала у де Монтено?

— Точно! Мы даже не приближались друг к другу, разговаривали через три ступени!

— Тогда это могли сделать слуги. Вызывай всех. Немедленно! Что я скажу Алану? Я не успел отправить ему вестник!

— Правду! — Инквизитор шагнул из портала и принялся озираться. — Ваше величество, простите за вторжение, но я шёл по следу унесшего мою жену портала. И не мог заранее предположить, кто посмел её похитить! Дядя, в чём дело? Где моя Даниэль?

— Видишь ли… Мы хотели как лучше, но что-то пошло не так. Вернее, вмешалась третья сторона. Не волнуйся, Алан, я скоро выясню, кто посмел покуситься на герцогиню. И зачем!

* * *Перед глазами мелькнула незнакомая комната, замершие фигуры мужчины и женщины.

«Король!» — только и успела подумать Даниэль, как её снова втянуло в портал. Последнее, что она заметила, прежде чем переход закрылся, это преобразование взгляда его величества из колючего в растерянно-удивлённый.

От возмущения у Даниэль перехватило горло.

Да что же это такое? Она ему что — вестник, посылка, переходящий приз? Разве можно так с живым человеком?!

Но тут же следом пришла догадка — король решил отомстить ей за принца! Выкрал из замка и теперь, убедившись, что забрал именно Даниэль, отправил её в…

А, собственно, куда он её отправил?

Явно не на отдых — комната, куда она попала, мало походила на королевские апартаменты. Даже на жилище служанки в королевском замке не тянула — небольшая, серая, скудно обставленная, с одним-единственным маленьким окошком.

Дани приблизилась и выглянула наружу — Молчаливый, где это она?

Взгляд упёрся в высокую стену. Девушка задрала голову, рассматривая диковинное сооружение — из глины, что ли? И внизу, в узком простенке между домом и стеной желтеет песок. А куда подевался снег, зима, морозы?

Куда величество её забросил? Главное — с какой целью?

Ещё раз оглядевшись, девушка подошла к двери и попыталась её открыть. Не тут-то было — та даже не шелохнулась. Тогда невольная гостья решила постучать — мало ли? Вдруг это недоразумение? Должен же кто-то объяснить, что здесь происходит?! Вряд ли его величество решил бросить её без еды, воды и…

Взгляд снова оббежал скудную обстановку — узкая кровать с тонким матрасом и стопкой белья на подушке, массивный табурет, и в противовес ему, изящный, ажурный столик. Дальше глаз выхватил странный предмет, похожий на деревянный короб с крышкой и прикрытую занавеской нишу.