И даже рождение детей ничего в его отношении не изменило. Нет, сына и дочь он любил, но вот их мать едва терпел.

Злился на отца то, что тот женил его против воли, но вымещал свою злость не на родителе, а на такой же, как и он, жертве обстоятельств — навязанной жене. И не желал замечать в ней ничего хорошего."

"Её робкие попытки сломать лёд раздражали, а слёзы королевы вызывали желание сделать ей ещё больнее.

Он тогда понять не мог, чего ей, дуре, не хватает?! Живёт, как у Молчаливого за пазухой — в тепле, сытости, праздности, роскоши и почтении. Да, он проводит ночи у любовниц, но подданные молятся за здоровье королевы, а не фавориток!

А теперь, когда он решил воспользоваться появившимся шансом, оказалось, что королева его разлюбила и не хочет перемен в отношениях.

Её величество, получив на руки возмущённо орущего младенца и выслушав сбивчивый рассказ короля «как это случилось», полностью погрузилась в заботы о ребёнке, начисто вычеркнув супруга из сферы своих интересов.

Кормилицу нашли быстро, правда, на следующий день её пришлось сменить — принц не наедался. То ли молока у предыдущей кормилицы оказалось мало, то ли оно было жидким, но его высочество всю ночь не давал никому покоя.

Пока королева налаживала быт, Лотар Седьмой готовился к передаче власти и обустраивал Малый королевский замок. Второе не сам, конечно — новую резиденцию венценосной семьи драили слуги, а племянник вместе с лучшими магами департамента расставлял в самом замке и вокруг него многочисленные ловушки, сигналки и охранные заклинания.

Как бы то ни было, в данный момент Лайонел являлся самым уязвимым звеном династии. Себя Лотар вывел из-под возможного удара, передав власть в руки регента, а попытаться навредить Инквизитору мог только полный идиот. К тому же, Алан уже обзавёлся супругой и, не исключено, скоро обзаведётся и наследником. То есть с этой стороны правящий род надёжно прикрыт.

Осталось вырастить Лайонела и воспитать его с учётом предыдущих ошибок. А для этого его родители должны являть собой образец добродетели и счастья.

И если он, Эдмонд, был готов к изменениям в семейной жизни, королеву, казалось, ничего, кроме младенца, не интересовало.

Поэтому когда её величество сама пришла в покои мужа и заявила, что ей требуется девчонка де Маритт, Гаспар и не подумал ей отказать.

Правда, поинтересовался, зачем жене та понадобилась.

— Сегодня я встретила герцогиню де Монтено. Как ты знаешь, Нелл накануне плохо спал, я думаю, его беспокоил животик. Всё-таки та кормилица…

— Де Монтено? — насторожился король. — Что ей было нужно? Ты показала ей нашего сына? Как она оказалась в замке?!

— Она приходила к Прево, — терпеливо пояснила супруга. — Я не уточняла, какие-то семейные дела, ничего такого.