— К тому времени Инквизитор пройдёт ритуал, принесёт присягу и расставит на ключевых точках своих людей, — пробормотала герцогиня. — Но пока этого не произошло… Это наш последний шанс!

— Мама, я заранее отказываюсь, — поморщился герцог. — Меня вполне устраивает то место, которое я занимаю. Тем более что король сообщил мне важную новость.

— Какую? Сынок, ты меня пугаешь!

— Наоборот, мама, это замечательная новость! Ты знаешь, что мне всегда нравилась Танара, сестра Ренарда, но я и мечтать не мог, что герцог разрешит мне ухаживать за ней. И вот сегодня его величество сообщил — племянник ничего не имеет против моей кандидатуры в зятья! Правда, поставил условие — тьера должна сама пожелать выйти за меня замуж, но с этим я, надеюсь, справлюсь. Танара очаровательная девушка, я буду счастлив назвать её своей супругой!

— Я и говорю — мы получили уникальную возможность восстановить справедливость! Наследник в течение двадцати лет не сможет предъявить права на трон, а за это время может столько всего произойти!

— Мама, прекрати! Зачем нам эти интриги, ведь у нас всё есть! Оглянись — мы богаты, знатны, пользуемся уважением, я занимаю одну из высших должностей в королевстве. А если я смогу взять в жёны Танару… Не представляешь, как я рад, что твоя идея с женитьбой на той второродной сорвалась.

— Шарль, — герцогиня медленно повернула голову и встретилась глазами с сыном, — ты говоришь, Ренард заключил временный брак? Уверен в этом? Свадебного торжества не было, но это не показатель. Всё-таки девчонка второродная, такой себе повод для праздника. Инквизитор всегда может сказать, что вместо него тьеру выбрала его магия, и ему только посочувствуют. Все знают об особенностях силы Инквизиторов, им не каждая женщина подходит. Впрочем, как и для продолжения королевского рода.

— Сразу после совещания я отправил тайный запрос Главному Жрецу. Ответ уже получен — ни один Храм на территории королевства не проводил брачный ритуал для герцога Тракай! Вывод сделать не трудно — он сам провёл ритуал, у семейного алтаря.

— Прекрасно, временный брак также нерасторжим, как и традиционный, только в течение пяти лет, а не всей жизни! Значит, Инквизитор в ближайшие годы будет связан по рукам и ногам! Если украсть девчонку и надёжно её спрятать на пять лет, она не родит ему наследника. Сам же Ренард не может жениться на другой, пока временная супруга жива. За это время ты женишься и произведёшь на свет пару ребятишек, в которых будет течь кровь двух высших родов королевства: первого правящего рода де Монтено и нынешних, ре Сантини. И право моего внука на трон никто не посмеет опротестовать!

— Я против!

— Ну хорошо, хорошо! Не хочешь становиться королём — не надо, — вскинула руки вверх герцогиня.