Да, их с Софи пример точно никого не вдохновит, хотя начиналось все так красиво: он лежал в госпитале, она пришла туда поддержать раненых стражников своим пением. Ирвин видел все своими глазами, уже тогда помогал госпиталю с лекарствами и лечением сложных случаев. Потому и нынешний разлад в отношениях Лестера и Софи переживал болезненно. Наверное, хотел верить, что примерные, основанные на доверии и уважении браки все же существуют.

– Спорим, – Ирвин протянул ему руку и снова отметил, как Бринс дернулся, чтобы избежать прикосновения, – что дело здесь точно не в моей свободе?

– Ай, ну так и скажи, что девушкой заинтересовался.

Время летит, молодость уходит, к чему отказывать себе в удовольствиях?

– Глупости не говори. Наверняка слышала о моей аптеке и хотела что-то купить.

– И посредники не нашлись? – возмутился Бринс. – В Дагре бы сразу помогли.

Ирвин замолчал и вернулся к морсу. Только перекупщиков ему и не хватало. Проще того же Бринсента отправить после работы, зачем деньгам уходить на сторону… Ирвин одернул себя и поглядел на помощника. Кажется, его тяга к наживе заразна и передается по воздуху.

Лестер слушал их разговор вполуха и больше не встревал. Он всегда был сам не свой после встреч с Софи. Еще один довод в пользу того, что от женщин одни неприятности.

– Пойдем, помощничек."

"Бринс сразу же оживился, попросил разносчицу собрать им с собой нетронутые блюда и как-то странно поглядел на Лестера. Ирвин не стал его ждать, поднялся и поплелся к выходу. Нога разнылась так, что наступать на нее удавалось с трудом, еще и в спину вступило. В той давней схватке она пострадала меньше всего, но болела из-за постоянных перегрузок и сидячей работы.

Поэтому прыткий Бринс догнал его в дверях, и на улицу они вышли уже вдвоем.

Говорить ни о чем не хотелось, помощничек тоже молчал и разглядывал ночную улицу, особенно – магические фонари и подсвеченные вывески. Ближе к королевской резиденции было еще больше огней, зато и спать там куда сложнее, не спасают даже плотные шторы.

– Надо и нам такую, – постановил Бринс. – Жаль, ты не маг, а то бы вж-ж-ж! И красота!

– Или пш-ш-ш, и пустота. Ты переоцениваешь возможности магов, не все дары хороши.

– Ай, мне бы любой сгодился, самый слабенький.

– У тебя же есть, просто спящий. Тренируйся больше, он обязательно очнется.

– Мне бы твою уверенность, – пробурчал Бринс и первым взбежал по крыльцу.

Пока Ирвин боролся со ступеньками, помощник успел отпереть дверь, скорее всего отмычкой, разжег светильники внутри и уже скрылся в коридоре. Наверняка понес добычу в холодильный шкаф, в котором и после вчерашнего не так много свободного места.

– Дыньку разрежем?

Бринс вернулся уже через минуту, Ирвин как раз успел подняться и запереть дверь изнутри.